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第九十二章 茶庄悲歌（第1页）

岁月如歌。人生唱到动情处，高潮迭起，激昂慷慨；唱到婉转处，情真意切，动人心弦；而唱到尾声时，悲悲戚戚，无限凄凉。郑德昌的人生可谓是大起大落，悲喜交加，跌宕起伏。当他卧病在床的时候，他意识到自己的人生已经时日不多。当艾草蠢蠢欲动的那一刻，他正式决定给自己的人生之歌一个完美的收场。

这一日上午，久病卧床的郑德昌让古月月帮自己梳洗打扮一番，穿上平素自己最喜爱的驼色绣花锦缎长袍，强打精神，靠在太师椅上，把艾草、水生、凤羽、苦茶等人一起召到他的跟前说道：“你们有的跟随我半辈子，少的也十年有余了，谁好谁坏，谁长谁短，谁乖谁巧，谁亲谁近，咱心里全都明白；内心苦乐你们自己清清楚楚。原指望子承父业，不料天意难违，茶魁得了疯症，时好时坏，我已无力将他培养成才了！”说到此，德昌已是泪流满面，泣不成声。立在身边的古月月忙安慰说：“老爷莫过于悲伤，要想开些。”

老爷抑制住悲哀，做出决定，让水生代理管家主事天汉茶庄，让他的儿子苦茶接替他做柜台账房。一时间郑家人事替换。不到一个时辰，紫阳城天汉茶庄的老主顾全都来向水生父子恭贺！水生身穿灰长袍、黑马褂，头戴黑色红顶瓜皮小帽，脚穿白洋袜、黑色圆口鞋，手持黄铜水烟袋出出进进发号施令。柜台前的苦茶也一身对襟新衣，手拨算盘珠子的声音格外清脆响亮。父子二人都神采奕奕，笑容满面。而在盐店街的常家小院里，王秋菊围着常季清哭泣，哭东家老爷对常家的冤枉。季清坦然道：“哭啥哭？清者自清，对得起良心就行了。”

到了黄昏时分，院门一声响动，走进一个人来。常季清心里有些疑惑：赖四来做啥？不等他开口，赖四就长叹了一口气，说：“老哥哥呀，没想到你给天汉茶庄干了几十年，竟落这么个下场。”季清不说话，他不知道赖四这个时候来是要出啥鬼点子。赖四情深意切地说：“我听水生说你被扫地出门，为你叫屈。常管家一向人品高洁，本事超群，赖某仰慕已久。老哥若不嫌弃，到我福源主事，工钱不少于天汉茶庄的。”

常季清突然明白了，自己遭难，十有八九与赖四有牵连，他心里一阵愤恨，忍不住咳嗽起来。王秋菊忙把他扶到厢房前的一块木墩上坐下，给他捶背顺气。赖四站在一边，一直等到常季清的喘息慢慢平静下来，才问：“常管家，你可答应了？”季清轻叹一声说：“我这把年纪，啥也不能做了，常某谢谢四爷的赏识。”常季清拒绝了赖四，也让赖四彻底死了心。要是他真答应了，赖四反而害怕引起郑德昌的警觉。他觉得只要常季清离开了茶庄，就等于釜底抽薪，断了郑德昌一臂。

夜幕来临的时候，气温骤降，一阵劲风过后，就又下起了小雨。苦茶收拾了柜台上的算盘账簿，才朝自己房间走去。大院里已经很静，唯有几处灯光在闪烁。他想到今夜能与艾草幽会，就觉得时间太慢，心中顿生焦躁。白天他已让几个伙计收拾了房间，但他推开自己住的卧室，依然一股霉味儿冲鼻而来。

他点上油灯，屋里亮了不少，刚想到床边躺下伸展腰肢，不料古月月来了。她进屋就悄声对苦茶说：“我看这几天艾草老缠着你，你要当心！

郑老爷待人不薄，你可不能干对不起郑家的事儿！”苦茶望了古月月一眼，笑道：“我一向本分，干爹是晓得的。艾草只是性格开朗，喜欢找我说话，我是她干叔呢。”古月月仍担心地说：“老爷重病缠身，有人想夺这片家产哩！”苦茶说：“那都是痴心妄想！即使干爹走了，还有茶魁侄儿呢，谁想也是枉然！”古月月忧愁地说：“话虽如此，可茶魁能守得住吗？

现在人心浮动，茶庄表面看着平静，其实私下都急等老爷阖眼呀！”苦茶不知道从何时起，就厌恶了这个絮絮叨叨的奶娘，他打了个哈欠，对古月月说：“你也累了，少操那些心，快回去困觉吧！”

古月月担心地望了苦茶一眼，好一时才嘟嘟哝哝地走出房门。苦茶见四处灯光已熄，便急忙回屋准备了一番，然后溜进了西院。那时候夜已深，西院里的芭蕉和竹丛影影绰绰，通往艾草卧房的小路更加漆黑。冷风夹杂着雨丝打在他的脸上，令人心悸。他调整了一下情绪，然后就直直地移向艾草的卧房。凤羽虽然跟了艾草，从某种意义上说，她是侍奉主子的，但也无形中是一对监视的眼睛。艾草像是明白这一点，凤羽几次要搬来艾草厢房里，都被她借口婉拒了。凤羽依然住在中院的厦屋里，虽与艾草相隔不远，但彼此独立。

苦茶路过凤羽所住的天井，先是躲在竹丛里观察了一会儿，确信没人，才准备继续前行。就在那一刻，他看到凤羽房里有一个男人的身影闪了一下。那身影他觉得很熟悉，想了想，禁不住暗吃一惊。直到再次调整好情绪后，他才来到艾草厢房里。他悄悄挑开门帘，发现屋里没有人，灯光很暗。苦茶走进去环视了一下卧房，木床靠北，被鲜红的纱幔围了个严实。突然，纱帐里传来一声缠绵的叫声：“还不快来！”

苦茶吃惊地朝帐子望了一眼，从那里散发出的芬芳香味和女人特有的气息开始在室内弥漫，给他以温馨的慰藉。他笑了笑，返身关了房门，扭身正要吹灯，帐子里发出了第二道命令：“不要吹！”话音落，艾草已经拉开了帷幔，她周身闪动着诱人的白光，馋得苦茶咽了一口唾沫。苦茶再次揽住了这个茶庄的新主人，自信满满地以为也揽住了茶庄所有的财富，揽住了河街对自己的尊重。苦茶抱住艾草，在她温热的脖颈上吸吮着，觉得他的整个身体像风中之草，迅速坠入了仙境……天还没有亮，苦茶就从艾草卧房里溜了出来，来到院子里，院子里一夜之间落了一层很薄的花瓣，人走过便将花瓣带走了，留下模糊的鞋印。

那脚印如同戳进花园的两把利剑，一把是苦茶的，另一把是水生的。

这样的春夜，让水生的睡眠变得短促。每当河街上响起午夜更声，他就照旧受惊似的从管家厢房的床铺上跳起来，披着棉袄光着脚无声地潜入后院。他怀着狂野的激情翻窗进入凤羽的厢房，到了街上五更梆声响起时刻推窗离开。这就像孩子的游戏使他心迷神醉。在寂静的院子里停留的瞬间，他习惯于朝西花园采青的院子张望，仿佛她还睡在那个充满了情欲的厢房里，尽管时过境迁，采青的窗户似乎还在为小裁缝虚掩着。水生在黑暗中无声地微笑着，他想，幽会偷情就是一杯米酒，它既让人能开怀畅饮，又让人迷醉。有的人像小裁缝那样，因酩酊大醉而惹来杀身之祸；有的人却像自己这样，在小心翼翼地品味中，不但不沉醉，反而更加清醒，更加明晓未来的方向。

水生回到自己的房间里，借着微光可以看见桌上的晚茶。他端起来喝了几口，虽然很冷，依然清香，似乎还夹杂着凤羽脂粉的香味。

连续两个夜晚，艾草把面向花园的窗户虚掩着，苦茶却没有如约而至。到了第三天，艾草按捺不住，她把苦茶从院子里推进厨房，关上门，扬手就扇了他一巴掌。艾草破口大骂：“你得了便宜还卖乖，竟然敢耍弄老娘，吊老娘的胃口？”

茶开始萌芽，可茶庄的穿堂风把灯笼穗子吹得肆意摆动。传入耳膜的一切声音都梦幻般地失去了往日的纯粹，变得疯狂而淫荡。没有犯病的茶魁清醒地窥视着艾草与苦茶通奸的秘密，他被种种隐秘而灼热的思想所折磨，常常夜不能寐，觉得这个春季都多了几分寒冷。即使有艳丽的阳光，冷风总是忽悠着掺和而来，本是晴朗的日子，一下就被在空中翻旋着的浮土和枯叶搅扰。好不容易碰到了一个无风又晴朗的日子，郑老爷被古月月搀扶出了厢房。老宅外宽展的台阶上，永远是老人收集阳光收集温暖的地方，郑老爷在这里闭目养神，恬淡悠然。

这年的气候显得怪异，刚到初夏，天气先是热浪一浪高过一浪，压得人们喘不过气来；接着就是雷雨一场胜过一场，淋得吊脚楼的木柱、木板长出一串串木耳白菌。任河汹涌，汉水陡涨，如脱缰野马呼啸而去，轰鸣声惊天动地，让两岸所有人胆战心惊。山洪暴发，房屋、树木、人畜随流而下，水面上漂浮着淤渣和泡涨了的死猪烂狗，还有面目狰狞的人的尸体。

紫阳城的雨不停地下了十多天，天像被人捅穿了似的，瓢泼如注，激起一片白烟，雨柱击打在瓦片上噼啪作响。大街小巷少有行人，雨帘把河街的店门都罩进了恐慌和焦虑之中。雨点一声紧一声地响着，汉江里的水一天要上涨好几丈，江水与雨水交织，给全城带来了万分的恐慌。巷道冷清无人，临江的河街却川流不息。山北面坡道小巷里的人纷纷拥向三个码头，忧心忡忡地赤脚站在码头的石阶上，数着一天又淹没了几级台阶。大水淹到泗王庙码头七十四级台阶了，若再淹七级，水头就要向河街涌去。

大胆的渔夫在岸边用网打捞浑水鱼。河街的孩子过年似的趴在吊脚楼上，用绳子系着小木桶把浑水一桶一桶地吊上来，又倒入江里，戏耍得不亦乐乎。也有一些胆小的人家已经开始向校场坝撤离。

好在水稳在了七十四级台阶上，一连两天都没有动，到傍晚时竟然回落了两个台阶，人们的心情放松了一些。河街里的几个商户拖家带口地到了校场坝，见水回落了，又拖家带口地回到了家。心已提到嗓子眼的人们又将心放回了肚里，很快进入了梦乡。

天黑前，郑德昌还特意让茶庄里的伙计把自己扶到码头上，仔细看了水情。回到茶庄，他微闭双目，面显虚脱，青筋如虬般在他的双手上盘绕。过了一会儿，郑老爷突然睁开双目，一下看到艾草满脸露出的惬意笑容，他的面颊急速抽搐，然后就是一阵急促的咳嗽声，接着便听到凤羽一声惊叫：“老爷，你吐血了！”

艾草一听惊慌失措地跑过去，接着水生也闻声而来。不一会儿，就传来了凤羽呼唤古月月的声音。苦茶停止碾药，走过去，第一眼就望到了地上的一摊鲜血，那血在油灯下闪耀着赤色的光泽。艾草慌忙地吩咐古月月去请大夫。古月月小声问：“老爷，我去请先生？”郑老爷睁开双目，望了望艾草，缓慢地挥了一下手，对古月月说：“去请义元先生来一下。”

过了半个时辰，义元先生诊过脉后，大家齐声问：老爷咋样了？义元沉稳地说，老爷无碍，吃几服汤药就好了。水生却疑惑道：“咋可能？老爷都第二次吐血了。”义元解释说：“阴阳失调，急火攻心，肠胃痉挛出血是常有的事，不必大惊小怪。”艾草不知听谁的好了，再次向义元请道：“要不，请先生再把把脉，老爷千万不能出差错。”义元镇静道：“医家眼中，病人不分贵贱。”水生见状忙打圆场，劝说道：“少奶奶，既然老爷无碍，大家各自歇息去吧！”义元开了药方递给古月月说：“按方抓药吧。”

艾草却从古月月手中抢过药方看了一眼，可她又不识字，只好交给苦茶说：“你腿脚灵便跑得快，你去抓药吧。”苦茶接过药方一看，开的都是些止血养胃的药。苦茶正要离开，老爷却说：“让奶娘去抓药，其他人都散了吧。”

待大家离开老爷厢房后，艾草依然不放心地把义元先生请到自己的院子里，对先生说：“你知道我为啥找你来吗？”先生说：“请少奶奶明示。”

艾草问：“我问你，老爷到底得的啥病？能撑过年底吗？”先生回道：“无非是胃寒出血，需要调养而已。”艾草又问：“你开的啥方子？”先生说：“灶心土、大黄炭、地榆炭、阿胶珠、炒白术、条黄芩、广木香、仙鹤草、炙甘草。怎么，少奶奶对药方有兴趣？”艾草说：“这些都是寻常药，能治得了老爷的病？”先生说：“药不分贵贱，对症就是好药。”艾草对义元的解释很不满意，说：“先生，我见老爷现在面无华色，气若游丝，这样的情况，瞒得了我，你瞒得了他们？”先生也不高兴地说：“少奶奶既然不信我，何必请我来给老爷开药方呢？”艾草正了正脸色说：“先生，这么多年，郑家待你不薄，老爷虽信你，可他一旦宾天，今后济生堂的生意，便由我做主。”先生面对少奶奶的威胁毫无惧色地说：“少奶奶，我看你也病得不轻啊。”艾草不以为然：“我有病？”先生说：“你颧红颊赤急躁易怒，阴虚阳亢肝火太旺，如不调理，日后会损伤元气。”艾草问：“咋调？”先生说：“我给你开一个固本聚气的方子！”艾草问：“聚气方子？”