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第二十九章 季清娶妻（第1页）

天汉茶庄常管家几天前就接到了郑德昌驾船返回的消息，早早预备了几桌接风酒席。下船前，德昌就与船上所有的伙计约定，各自先回家泡澡洗漱，下午在茶庄聚餐，慰劳大家几个月来的辛苦。

郑德昌问候了母亲后才回到自己院子，在雨荷准备的一木缸热水里泡了半个时辰。

季清见大家都在忙，选了一个空闲时机，把精心选购的两块桃红丝绸、一支翡翠簪花、一对耳环和翡翠手镯送给秋菊说：“我胡乱选的，莫嫌弃。”秋菊一见簪花，满脸喜色：“这么贵重，咋领当得起？一路舟楫劳累，肯定吃了不少苦！”季清说：“一路都是坐船，没啥辛苦的，就是这些首饰不晓得入你眼不？”

“好看！你还没有洗漱吧？我去给你准备热水！”秋菊拿着礼物红着脸高兴地离开了。

晚饭是郑家厨房特意准备的“三台席”。第一台出十二个小凉盘，六荤六素的凉菜，中间放一个共用的装着调味汤汁的大烩盘。配四个小碟，分别是辣椒、大蒜、葱花、生姜末等，供拌和凉菜用。烩盘不油腻，讲究酸辣爽口，目的是既开胃又解酒。第二台以甜食为主，一般有米糕、豆沙糕、蒸发糕、银耳甜酒，配有两碗温热清水，清洗筷子或勺子用。第三台称“全名堂”，有的又称“花开满园”，是整个宴席最为丰盛的一个阶段，也是整个宴席的高潮。主要以炒菜、蒸菜、炖菜为主，中间一个大蒸盆子。蒸盆子里面有整鸡、腊猪蹄等，上面覆盖金鱼形或半月形的金黄色蛋饺。

紫阳的炒菜与川菜近似，但又少川菜的麻味，既像川菜，更似湘菜，与江西菜也类似。像酸辣腰花、酸辣肚丝，吃起来清爽利口，十分下饭。

而紫阳蒸菜则有淮扬菜、鲁菜、粤菜的风味。如狮子头，底子辅以粉条、黄花、豆油皮，汤汁清爽，其口味比扬州狮子头更有韵味。紫阳的霉豆腐蒸鸡蛋、清水蒸蛋和鸡蛋焖子有粤菜三色蛋的影子，此外，芙蓉鸡丝、佛手肉、鱼丸鲜汤也有粤菜的风味。而紫阳的炖菜更注重火工，多炖焖煨焐之法，强调本味，突出主料，色调雅淡，口味平和，具有淮扬风味，如清蒸全鸡、八宝糯米饭、龙眼肉、甜池子等等。无论菜的形式，还是菜的口味，都是名副其实的东西贯通、南北杂陈的“花开满园”风格。

晚饭时，老老少少欢聚一堂，郑家比往常热闹了许多。茶庄里和出门几个月的伙计也聚集一起，彼此你一言我一语谈笑着一路趣闻逸事，你一杯我一杯相互敬酒，在东家的招呼下放开了性子嬉笑畅饮，加上连劝带搅，一会儿就把常季清灌晕了，秋菊忙把常季清扶走。季清脸色苍白，眼皮耷拉着，醉得脚下无根，歪歪倒倒地难以行走。秋菊只好架起他一只胳膊，连拖带拽，费了好大的劲才把他弄进厢房。刚进房门，季清哇一声吐了一大口。秋菊赶紧把他扶到床上躺下，脱去鞋子和外衣，拧了毛巾帮他擦了脸和手，盖上被子，然后把地面打扫擦拭干净。

秋菊站在床前，深情地盯着季清的脸，说不清心里是啥滋味。过了一会儿，她俯身给他掖好被子，吹熄床前的蜡烛。正要转身离开，季清猛然一把将秋菊双手死死抓住喊道：“你莫走！你莫走！”秋菊被这举动吓了一跳，定了定神忙说：“好，好，我不走，我不走！”季清不仅没有松手，反而一把将她搂在怀里，一翻身又把她紧紧压在身下……事后的几天里，秋菊总是神情恍惚，心里像打翻了五味瓶。头天两人没见面。第二天吃过早饭，季清告诉东家，长期在茶庄里吃住感觉不太方便，想在外边找房子住。德昌和雨荷都觉得很突然，见季清已决定，也就同意他先去找房子。临出门时，季清对秋菊点了一下头，啥话也没说。秋菊听说季清要搬走，就惴惴不安起来。连续几天都没有好好吃饭，正在独自伤心，夫人忽然推门进来，脸上堆满笑，高声说道：“秋菊，你有好事了！”秋菊没想到夫人会突然闯进来，吃了一惊，慌忙站了起来：“少夫人，我能有啥好事啊？”夫人说：“肯定是你的好事！刚才盐店街的媒婆子贺姨娘来给你提亲，是季清请她来的，要咱把你嫁给他，我想让你们在茶庄成婚，你愿意不？”秋菊没缓过神来。夫人几次催问，她才回过神说：“秋菊的事全凭夫人和东家做主。只是在茶庄成婚有些不妥当。”夫人说：“有啥不妥当的！我是在替他着想，不让他买房置地，白白把你嫁给他。将来按照股份红利，他名下也有不少收入，到那时你们再说置办家业的事。”

那晚常季清酒醒之后，呆呆地坐了很久，深深悔恨酒后一时占了秋菊的清白。他想着要对秋菊负责，可究竟如何负责还没来得及考虑。此后，他冷静想了一天，觉得最大的负责莫过于给她一个名分。想到婚姻大事自古就有父母之命、媒妁之言的说法，必须先得禀告父亲再拿主意。第二天晚饭后，常季清把要娶秋菊的想法告诉了爹。常延年愣了半天才说：“你小子癞蛤蟆想吃天鹅肉？秋菊可是东家的人呢！”季清一脸正经：“这正是东家的意思，可我不晓得该咋办，只能先说给爹做主。”常延年说：“既然东家有这个意思，我看你直接找夫人禀明，秋菊是夫人从苗家带来的，她拿主意才对。”季清一听爹的建议在理，就把要娶秋菊的事给雨荷夫人说了。夫人一听，立刻热情地说：“你说之前，我就给德昌提说过，害怕你不同意呢！既然你主动提说，按规矩，先找人提亲，送聘礼，商定婚事；再就是花轿上门，拜堂成亲。我看前面的琐事就免了，你只准备娶亲。”

季清说：“那我就去准备，谢夫人了。”

“谢啥啊？”郑德昌正好进门来问道，“啥好事，这么急去准备？”雨荷说：“茶庄大喜啊，季清要娶秋菊，当然要急着去。”一句话把季清说得不好意思了，红着脸说：“东家，我不懂这些，所以就麻烦夫人帮忙出主意。”德昌面对季清说：“我在去襄阳的路上给你说，你还扭捏，原来你小子悄悄就把事定了。要我说，你也不要准备了，屋子家具都是现成的，把中院西厢房都腾给你，重新布置一下就对了。”季清说：“既然要娶秋菊，不能再住茶庄了，免得旁人说闲话。所以，我先要找好房子搬出来，然后上门提亲。必要的礼节和程序还是要走的，大哥你说对吧？”这些事情德昌压根没考虑过，一时不晓得咋回答。

常季清坚持要娶秋菊过门，不同意再住茶庄，觉得再住茶庄，招人闲谈。而且要成家，就要立业、立门户，这样才能给爹一个安身养老的去处，尽孝道。

听常季清说完，郑德昌百感交集，既感叹他大孝大义的人品，又佩服他的胸怀、远见和责任心。雨荷高兴地对季清说：“嫂子就把秋菊托付给你了！这妹子命苦，如今嫁给你能有个好的归宿，她的父母也可瞑目了！

你和秋菊的事就这样定下来，啥时候迎娶你说了算，一文钱的彩礼都不要，我还要给她备一份嫁妆。你有啥难处，只管开口。”

见夫人这么豁达开明，常季清感动得热泪盈眶，当即要跪下叩头，被德昌扶起：“兄弟一场，莫那么讲究，要成家就得要一院房子，这个钱我给你出了。”季清满怀深情地说道：“东家待我不薄，为了让我能回来，花了不少钱，此恩此德没齿难忘。季清从今以后，拼死拼活也不会让秋菊跟着我受罪！”

大事商定后，郑德昌带着常季清把主要精力转向筹措新房这件事上。

正好盐店街有一家杂货铺歇业，掌柜是石泉人，老两口年事已高，儿子要接他们回原籍养老，急于卖掉房子。德昌带着季清与常延年去一看，是一座坐西朝东的四合院，临街三间门面，其中靠南两间已打通，北侧一间租给一家卖盐油百货的。后面三大间正房，左右各半间耳房，围合成一个窄长的小院。门面房的后门与院子相通，北厢房与正房之间开了一个侧门，与外边一条巷子相连。房子还可以，价格也不高，德昌当即替常家父子签订契约、付钱过户。他们觉得两间门面可以租出去，另一间仍旧租给卖盐油百货的人家。这样一来，住房有了，以后想做生意，店面也有了，就连货柜和桌椅家具也是齐全的。

常季清认为，家要有家的样子，除了前面的门面房之外，院子请人进行了简单收拾装饰，把木板墙壁用漆新刷了一遍，梁柱、天花板打扫干净油漆翻新，新添了部分新婚家具。郑德昌从茶庄拿来几幅名家的字画，有横批也有中堂、条幅。家具一摆，画一挂，房子面貌立刻焕然一新，苍古拙朴中透着一股儒雅之气。门口贴了对联，屋檐挂起了大红灯笼，院落装饰了绸缎。腊月二十六一大早，季清吹吹打打地用花轿把秋菊接了过来。

婚宴上，常季清父子对郑德昌一家感激不尽，直说老夫人不但培养了常季清，还给他娶妻成家，让常家感到万分荣幸。

闹洞房时，郑德轩、李德义以及茶庄、茶楼伙计和茶坊聘请的制茶工对季清毫不留情。一方面是羡慕季清，另一方面也是当地闹洞房的风俗。

雨荷怕秋菊吃亏，就劝说德昌：“你过去看一下，让他们莫过分了。季清陪你跑了几个月刚从汉口回来，还没缓过劲，再闹腾下去，怕他吃不消。”德昌笑道：“你是怕秋菊吃亏，就拿季清说事。好吧，我去劝一下，让他们早点散伙。”德昌进洞房门的时候，几个人使劲推着季清往仰面躺在床上的秋菊身上爬，大声叫喊：“季清，快点上，老哥们教你‘手磨推豆腐’哩。”

身穿红色夹袄的秋菊仰面躺在床上，被几个制茶工压住双手，面红耳赤，呼吸急促，动弹不得。她眼睁睁看着几个人推搡着季清就要往她身上压，一扭头，看见东家正好走进房门，忙害羞地闭上了双眼。几个伙计笑着说：“季清，快上，要不然兄弟们真不客气了。”德昌看见这阵势，大声说：“大家闹够了吧。俗话说，春宵一刻值千金，你们也不体谅一下人家小两口，使劲在这干闹搅有啥意思？过来人就不说了，你们几个没结婚的，难道不怕季清到时候报复你们？”