陈宫小声问:“此乃吕伯奢族人?”
“非也。”曹操亦轻声道:“此人便是吕伯奢。”
陈宫讶异:“这……”
曹操又道:“一切听我安排。”
忽闻堂后有磨刀之声,两人悄声入草堂后,听到有人说:“将其绑起来,杀之!”
曹操冷笑:“先下手为强!”
遂与陈宫拔剑而入,不问男女,皆杀之,一连杀死八口。
搜至厨下,却见有只猪被捆绑于灶下,原来刚才吕伯奢家人要杀猪款待。
陈宫懊悔不已:“哎呀,孟德多心,误杀好人矣!”
曹操却道:“你不知黄巾军的手段,才被此景蒙骗,若食此猪肉,我等皆要命丧此间,永世困与此村中!”
他从炉中拿出燃烧的柴火,点燃草堂:“此地不宜久留,速去!”
行不到二里,见吕伯奢骑驴提酒而还,正要答话,曹操纵马上前,一剑将吕伯奢刺于驴下。
陈宫大惊:“适才出于误会,已杀吕伯奢一家八口,为何又要杀吕伯奢。”
曹操道:“我与张角之弟张宝多次会战,深知其身怀妖术。
“后与袁绍等人汇合,皆言张角三兄弟能呼风唤雨,驱使雷公,从那以后许多邪术散布人间。”
他感叹道:“公台,人间已不是之前的人间了。”
陈宫面露失望:“孟德为了欺骗我,竟然出此谬论。”
曹操默然片刻后又道:“我与公台今夜露宿山林,明日再来此间一探,便知真相。”
“罢了,罢了。”陈宫拱手:“我本为大义弃官,未曾想你如此不义,就此别过。”
“公台……”曹操还想挽留,但陈宫已纵马先行。
曹操默然拔剑,刺陈宫于马下。
陈宫坠地,一脸不解。
曹操冷声道:“宁教我负天下人,休教天下人负我!”
陈宫气绝倒地。
曹操纵马而去。
少倾,满身是血的吕伯奢起身,弹了弹身上的尘土,将陈宫尸体放于驴上,载回庄园。
之前失火的草堂并无半分火光,吕伯奢的家人,亦在商量如何杀猪待客。
后来曹操听闻陈宫现身于吕布账下,他立即点起大军,剿灭吕布,再杀陈宫于白门楼。
……
建安三年。
曹操杀吕布于白门楼,至此收复徐州,助战的刘备等三兄弟跟随曹军班师回朝。
在许昌,刘备欲相助献帝亲政,却发现此事主谋董允并无多大才干,绝不是曹操敌手。
正值袁术称帝,欲向北,经徐州,与袁绍合流。
于是熟悉徐州的刘备请命领兵阻击,曹操派兵五万,以刘备为将,又派亲信朱灵、路昭两人为辅。
刘备至徐州,大破袁术,却未班师回朝。
朱灵、路昭二人,哪是刘备三兄弟对手?被刘备三言两语打发回了许昌。
至此,刘备已有自立之象。
曹操听闻此事大怒,亲帅大军进攻徐州。
刘备、张飞率军迎战,但是偷袭曹营反被埋伏,又被夏侯惇袭击,落败而逃,与张飞走散。