“儿子”赵西平摸摸小崽的肚子,听他稚声稚气的应一声,他又摸摸他的脑袋瓜,在无人窥视的黑夜里亲了下孩子的额头,曾经那个一丁点大要把屎把尿的小孩已经长这么大了。
“小崽,谢谢你。”赵西平感慨万千。
小崽疑惑,他喊一声,狐疑地问“谢啥”
“谢你来当我和你娘的孩子。”赵西平拉下他的衣摆,说“今晚跟我睡,不跟你舅舅睡了。”
小崽没意见,隋良更没意见,他还气外甥伙同姓赵的欺压他,巴不得抛下这个小白眼狼。
小崽跟他爹腻腻歪歪睡一晚,等天明了,他爹又变得寡言少语。
赵西平交代两句就骑着骆驼进城当值了,小崽望着他的身影越来越远,他扭过头看着紧锣密鼓打点行囊的客商,一个人坐在树下发呆。
大黑狗舔着嘴走过来卧下,大壮端着一盆酸菜也过来了,他坐在小崽旁边,一声不吭地忙活着洗酸菜。
二黑挎着筐牵着骆驼路过,他嘱咐一声“大壮,看好小主子,你俩就在客舍这边玩,别跑远了,不能跟着商队走。”
小崽回神,说“我爹让你给我摘胡豆回来,我要剥豆子晒豆子,等我娘回来烙豆饼。”
“行,我晌午挑两筐回来。”二黑牵着骆驼走了。
二黑走后不久,赵小米带着阿宁赶着二十头骆驼来送粮草,阿宁看见表哥,他屁颠屁颠跑过来,献宝似的掏出一盒幼蚕。
“蚕不是结茧子了”小崽疑惑。
“又捂的。”阿宁小声说,“哥,我摘桑叶。”
小崽起身跟他过去,他一动,大黑狗和大壮都跟着动。
老牛叔坐在河边刷鞋,听到动静回头看一眼,扯着嗓子说“不准靠近河边啊,谁靠近河边谁挨打。”
阿宁害怕没牙还少只手的老头,所以每逢来客舍他都提着心,若是没人陪着,他宁愿站在荒野地挨晒也不靠近。这下猛不丁看见老头的脸,他吓白了脸,蚕盒塞给小崽,他扭
头就跑。
小崽的注意力在桑果上,手上多个盒子,他扭头望着跑得像兔子一样的表弟,大声喊“弟弟,你吃不吃桑果我会爬树。”
“嘁,胆小鬼。”老牛叔嗤一声,他自言自语说“别吃桑果了,他就是吃虎胆都不中用。”
小米望着又缩回她腿边的孩子,见他面色惶惶,哪还不知道是为了什么,她有些失望地叹一声“你怎么就不随我”
阿宁无措地扭着手指,他望着离开的路,说“娘,我想回去。”
赵小米没搭理他,她去跟客商交割粮草,听他们抱怨经常找不到她的人,她只得赔笑,承诺以后除了一早一晚都待在客舍这边。
小崽已经爬上桑树了,才两年的桑树,枝干不粗,也只经得起两三岁的小孩攀爬,他跨坐在枝桠上,揪枝头最嫩的叶子喂小蚕,摘到半红半紫的桑果,他吃一颗,再留一颗揣小兜里。
阿水端着脏衣盆过来,她站树下问“摘多少桑果了”
小崽比出一个巴掌,又缩回两根手指。
河边的四棵桑树从发芽那一瞬就承担着过重的使命,四棵桑树要养活大几百条蚕命,桑叶摘了长,长了摘,哪还有余力结果。更何况桑树下来来往往的不是人就是骆驼,能留下几颗红果子全凭运气和良心,要不是顾着还有个小孩盼着吃桑果,桑果不等发紫就摘光了。
粮草交割完,宋从祖带着家仆赶来五十头骆驼,赵小米给他腾地方,她赶着骆驼来河边喝水,顺便强揪着阿宁过来。
阿宁一看见老牛叔,他就吓得走不动路,偏偏他还一直盯着,老头的嘴巴一动,他就吓得哇哇大哭。
“爹,你别吓他。”阿水虽然不高兴,但还是开口阻拦一下,她皱眉看向老头,训道“你知道他害怕你,你还冲他张什么嘴”