第320章联合远征军;乱弹琴!
十一月的伦敦称不上冷,温带海洋性气候使得这座城市现在仍有十度以上,只是时不时的阵雨会让人有些郁闷。
不过千百年来,英国人已经习惯了这样的气候。
在唐宁街首相官邸中,大英帝国最为重要的几名内阁成员还在继续议论着当前的形势。
“从三二年到今年,在工业持续增长下,德国的铁矿石进口量从每年1400万吨提高到大约2000万吨,在这些铁矿石中,超过800万吨是来自瑞典的优质矿石。”
“看,这些矿石一般在位于北极圈的基律纳-耶利瓦勒地区开采,经由吕勒奥、或者纳尔维克装船出口向外国。需要注意的是,这两个港口有专门修建的铁路相连。”
“在冬季,11月到下一年的4月,吕勒奥的港口会封冻,在此期间只能通过纳尔维克进行出口。因为我们给予的压力,挪威的铁路、船运部门开始尝试拖延、不配合(对德出口)。”
“这使得最近三个月德国人获得的铁矿石大幅度下降,只有不到50万吨。为了解决这种情况,德国人开始尝试向纳尔维克派遣自己的商船代替运输,上个月一共有12艘。”
外交大臣弗雷德里克如是陈述道,他是第三代哈利发克斯子爵,不过罹患先天性左臂萎缩,等同于独臂。
可即便如此,他依然称得上履历非凡、经验丰富——毕业于牛津大学,为保守党人士,历任教育大臣和农业大臣,后来还担任过印杜总督。
“仅仅阻止铁矿石从吕勒奥起运的意义不够有效,必须同时切断吕勒奥和纳尔维克之间的一切航线。”首相尼维尔看着地图平静地说。
与历史上的印象截然相反的是,尼维尔其实是一个好战分子,但个人意愿必须为国策让步——恰好当时英国的国策就是绥靖。
“所以我们还是要认真考虑法国人的提议。”外交大臣回道。
国防协调大臣、查特菲尔德勋爵看了一眼首相,然后正色道:“没错,为此我们有必要认真考虑掌握斯堪的纳维亚的办法。”
说着,他指着桌子上的文件,开口介绍道:“参谋长委员会设想了两个计划,‘大方案’是控制矿场本身,从根源上切断铁矿石出口;‘小方案’是布设水雷,海军与空军持续巡逻,阻止商船通过。”
但是外交大臣还是感到忧虑,他沉吟道:“在挪威领海实施准军事行动的后果是很难预测的,布设水雷、巡逻、登陆都不会得到挪威和瑞典两国中任何一方的欢迎。事实上,这更可能破坏大局。”
“这没有必要,大臣,瑞典人和挪威人虽然不想卷入战争,但是如果必须做出选择,他们绝对不会站在我们的对面。”首相自信而笃定地说道。
国防协调大臣点点头,“我同意,但还需要认真研究,参谋长委员会应该尽快拿出结论。我认为俄国的混乱情况是我们介入的完美理由。”
国防协调大臣这个职务很新鲜,出现没几年。二十年时,英国内阁和政治家门检讨了在欧战的弊病与疏漏,认为组成大英帝國军队的三个军种——陆军、皇家海军、皇家空军之间需要更紧密的合作。
故而当时组建了参谋长委员会,而在大约十年后的三十年代,当时的首相又创设了国防协调大臣一职。
英国方面的踌躇让法国人十分不满,在接下来的三天里,他们连续催促了两次。
于是,一帮子正米字旗的老爷们不得不加班加点的商讨有关细节,争论不休。
之后,英国人在提交的备忘录中详细介绍了大方案与小方案的总体规划。
毫无疑问,大方案得到了法国人的完全支持。尽管它会严重侵犯挪威与瑞典的中立性,但法国方面并不在乎。
作为老牌列强,法国的强势在许多时候并不亚于英国。
而此时此刻,大英帝国的内阁与外交部却在不停的打口水战,外交部警告此举的后果难以预计,并且严重损害英国的声誉。
外交部建议只对挪威和瑞典继续施加外交压力,不要做过激举动。
然而内阁大臣们已经达成了一致,决心继续推进大方案的实施。
11月16日早晨,伦敦的天色阴沉沉的,似乎又要下雨。
外交大臣弗雷德里克召见了挪威驻英国大使,十分和蔼的向与他闲聊了一会。
然而大使清楚对方必然醉翁之意不在酒,所以表现得有些局促与紧张。