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那样子很奇怪,直到白涯等人离开了很远,依然耿耿于怀。君傲颜再回头时,这座孤零零的小村庄已经是一个黑点了。她倒回了车内,叹了口气。
“你看他们笑得多开心啊。”祈焕揶揄道。
“大概是不太相信吧,我们毕竟是外人,来这没两天跑来告诉他们这儿的神死了。”白涯淡淡地说,“来了群外地人,改明儿给你说你们皇上驾崩了,你信?”
“我不仅不信,还要打他一顿。造这种谣可是要掉脑袋的。”
“我猜他们早习惯了。”白涯的话依然直接得冷酷,“像那个白头发小半妖的村里人一样,自己将自己视作下等人,理应被奴役欺凌。他们自由不了。”
“他们总会的。”君傲颜试着争辩,“总有一天……他们会意识到,也会接受的!”
“这些人的年龄也大了,或许,只是这么久以来的苦难,使他们对悲喜都迟钝麻木。只有这样,他们才能活下去,余生也只能这样活着了。”
柳声寒以漠然得厌倦的语调总结。
神鸟之死,分明也是他们意料外的事。当下,谁都对此心照不宣。这算不上逃避,只是不合时宜。而这一切与他们都不再相关。松松散散的村落、神鸟圣堂、迦陵频伽、迦楼罗……所有危险与故事,都随着车马扬尘纷飞散去,落于身后。
逐渐地,天有些凉了。旅途中所见花草也似加深了色泽,却仍生机勃勃,像竹篓里的五霞瑛一样。偶尔有连绵的雨天,他们有时运气好,能遇见零星的村落,暂且住下歇脚。越是深入荒野腹地,这样的机会便越少了。马儿拉着车在浸满水的泥泞草地里跋涉时,他们甚至得冒着雨下来牵引,也减轻它们的负担。
与日益稀少的人烟相反,一路上的草木繁盛起来。土地饱含水分,一开始,他们以为是阴雨的缘故。直到某一场雨后的艳阳天,依然迟滞莫名的行进引起了大家的注意。柳声寒像是想起了什么,示意傲颜止住马,自己凝神掐算了一会儿,忽然钻出了车厢。
祈焕探出头去,看见她蹲在新碾出的车辙边,以指尖捻起点细碎的草叶与泥土打量,似乎还嗅了一嗅。
“我想,我们需要下车了。”
她向伙伴们宣布道。
按照柳声寒的推算,以及国母提供的地图,他们应当已经进入了那片广袤林泽的外围。地质的改变,也直接佐证了这一点。
弃车是早商议好的。马车体积大,不仅在林间穿行不便,于沼泽之上更有陷落的危险。相比而言,香积国的奇异马匹生有骆驼般的脚掌,想来能走得更稳健。当下祈焕与白涯便收拾起行李和竹篓,一一传递给下了车、卸了马的君傲颜与柳声寒,将东西分散转移到马儿们身上。
一边搬,祈焕一边与白涯嘀咕。
“你说,我们人有四个,马只有三匹,还都长着个怪模样的驼峰——或者说马峰?这么着,岂不是没法俩人同骑……事先说好,走路的话咱俩轮流来啊。”
好在,香积国对本处特有的马匹自有应对。他们背着最后的物资下地时,看到两匹马身上都架好了鞍子,将隆起的背脊化作平面。君傲颜正把第三张鞍放上马背,那鞍底下有个凹洞,刚好容纳它背上的凸起。她嘴上也没停下,对柳声寒说着:
“只有三匹马,声寒你得与我同乘了。我这陌刀沉重,我们两人加上它,只怕马儿扛了,走不稳当。最好的办法就是……”
说着,两位姑娘回过头来。连白涯也偏了脸,看着没有重兵的祈焕。
“……干什么!”
祈焕倒想说,他觉着自己带人、君傲颜背刀,才是最佳方案。
这自然不合适,不过玩笑罢了。林泽里行进的队伍,到头来还是负着双兵的一位、乘坐一处闲谈的两人,还有个替人保管兵器的尾巴。
随着行进,林木愈发茂密幽深,藤蔓遍生。没两天,落下的天光也被遮蔽得晦涩了。草叶覆盖的小片泥泽在脚下三不五时出现,几人的脚步变得谨慎,往往是白涯先策马试探,后面的两乘马才亦步亦趋,踏过被证实安全的地面。
也许是因为光线,也因鸟兽虫鸣稀落远去,这氛围使他们多少都感到阴森。为此白涯专门询问了柳声寒,后者向他们确保,此地并不如他们来时穿过的密林一样怪异。据她观察,只是普通的林泽,而这样的环境里独特的生命们都擅于掩饰自己。
但她又补充道,这种避人的举动,正是此地有人类出没的暗示。否则,它们并不该在他们这样的族类面前隐藏自己,也更不会认识来自沙漠的马匹。
后一个推断暂时无法确认,对于她观察的结果,他们倒是深信不疑。毕竟只要下了马认真搜寻,依然能找到潜伏在林叶、草丛或泥沼里的动物。最多的是花色各异的长虫,走得越深,它们出现得越频繁,有时甚至主动现身,从马蹄边游过。好在它们尚未有过攻击的意图,顶多是将人吓上一跳,自己便已匆匆逃离。
几日下来,第一次真正的危险,并不是任何活物带来的。
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