“所以?”达克乌斯问的同时,伸出手摆了摆示意丽弗别说了,他已经明白了,他知道丽弗为什么会出现在劳伦洛伦了,他也知道外来者到达了托尔-伊达纳会发生什么了,无外乎那几件事,但每一件都是要命的,现在他这个变数来了。
队伍继续出发了,乍一看艾索洛伦与劳伦洛伦没什么区别,但又有很大的区别。至于区别在哪,达克乌斯也暂时说不出来。那种感觉就像使用手机,劳伦洛伦是普通版的话,艾索洛伦就是plus或是pro,不是行家的话,无法在第一时间感觉出来。
这里的空气和达克乌斯之前呼吸的一样充满活力,但其中有一种原始的,充满威胁性的品质,仿佛拥有一种更狂野、更有活力的本质。他的皮肤刺痛,他感觉到艾索洛伦的力量深入他的内心,温暖和爱像长生不老药一样在他的血管中流淌。森林本身在这里似乎更加生机勃勃,他能感觉到森林深处潜伏着一个更黑暗的存在,一种沉思的感觉,用不友善的眼睛看着他。
队伍沿着一条宽阔但杂草丛生的小路骑行,如果不是丽弗在,或许只有队伍中的艾尼尔才会注意到这条小路,道路微妙的轮廓与森林完美地融为一体。
达克乌斯能清晰地意识到森林不断变化的模式会如何巧妙地误导人,随着队伍的深入,空气中充满了魔力,充满了可能性,仿佛充满了不安的运动。他可以在每一次呼吸中感受到,并在每棵树都充满光芒的发光中看到。树木的歌声越来越强,这是一首令人振奋的奇妙力量的合唱,从一个树枝跳到另一个树枝,从前方的某个地方向外传播。
艾索洛伦是一个充满魔法和光明的国度,高耸的树木与人类世界最高的塔楼一样高,树干粗壮、周长令人难以置信。除了门口的少数守卫者,队伍一路上没有遇见任何阿斯莱,只有白毛的狼、蜿蜒的猫和金色羽毛的鸟,有的在灌木丛中蜿蜒而行,或者在树林间飞来飞去,充满活力且无所畏惧。
可能是阿兰洛克很大的缘故,也可能是阿斯莱很少的缘故。队伍没有白天黑日的行走着,累了就停下来休息,时间在这里失去了作用,怀表的指针在进入艾索洛伦后就停止了转动。队伍可能只走了一上午,也可能走了漫长的数个世纪。偶尔也会迎来黑夜,森林的树枝上装饰着月光和星火,但转瞬即逝,就像开了双倍时速一样。
队伍行进的速度越来越慢,每前进一步树枝、树根和灌木丛都变得越来越粗。达克乌斯推开低矮的树枝,在马鞍上扭动,荆棘和荆棘缠住了他的盔甲。尽管他的手中有武器,但他还不准备用刀刃来扫清道路,他的本能在警告他这种行为的危险。
借问酒家何处有,柳暗花明又一村。
拱门、柱子、屋顶和横梁都在暗示着这里有居住、生命和生活的迹象,宽阔的树叶和下垂的树叶上的阳光反射的树叶拱门,闪闪发光。
达克乌斯的眼前展现出一幅古老而神秘的景象,仿佛穿越了时间的长河,来到了一个神秘的时空之中。当他穿过布满树叶的小路时,远处传来的声音和树歌让他心神荡漾,充满了意想不到的渴望。他感受到了一种古老的忧郁感,他仿佛能够听见大自然的呼唤与歌颂。
穿过树叶拱门,队伍来到了精灵大厅的编织结构下,高大的树柱支撑着轻轻弯曲的枝叶屋顶,阳光透过屋顶的缝隙洒落下来,在大厅内形成斑驳的光影,散发着一种神秘而古老的气息,映衬着古老的石柱和树木。
这片阿斯莱聚集地,一座连接精灵与自然之间纽带的圣地。在这里,达克乌斯看到了一幅生动而温馨的场景,母亲和孩子正坐在一片青翠的草地上,专注地塑造着一根精致的弓弦。母亲手中轻巧地搓动着一根长长的树枝,将其雕琢成一根光滑而坚韧的弓弦,而孩子则在一旁聚精会神地观察着。
不远处,另一位阿斯莱正坐在一根大树的树根旁,手中握着一串金黄色的圆锥花,正在巧妙地剥去花瓣外的坚硬皮壳。每一次手法都准确而熟练,犹如一套仪式性的动作。
当达克乌斯朝阿斯莱们挥手致意时,阿斯莱回以错愕眼神和惊讶的表情,他注意到阿斯莱们的反应。显然,这片阿斯莱聚集地很少有外来者造访,队伍的到来显然打破了平静和惯常的生活节奏。
“为什么每个人都盯着我看?”一位出自云行者家族的艾尼尔问道,他的打扮非常的标准,标准的魅影行者外套。
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“他们中的大多数以前从未见过艾尼尔、杜鲁奇,他们只在传说和流传的故事中听过?或许他们都不记得自己的先祖是谁?”骑着巨牡鹿的塔洛斯头也不回地回答道。
“真的吗?”
“难道你没发现吗?这里与劳伦洛伦不同,这里的魔法更加充裕,也更加的封闭,一路走来你遇到人类冒险者了吗?别说森林外的精灵了,就是人类他们都很少见过,他们不像我们,没有兴趣与森林外的人接触。”塔洛斯回头了,用奇怪的眼神盯着他的族亲看了片刻,随后无语地说道。
达克乌斯认为塔洛斯的判断是准确的,到访这片神秘森林的访客们会先享用无尽的盛宴,许多这样的『客人』一开始都有抗拒,但一口春酒入口后就克服了大多数的阻力。
接着外来者会在阿兰洛克的林地中度过了漫长的世纪,吃喝玩乐,很少留意时间的流逝。很少有人注意到,随着时间的推移,宴会会发生变化,或者注意到他们的东道主在品尝美味上更加谨慎。
甚至只有更少的外来者注意到,他们的同伴因懒惰而麻木不仁,被无声的树精侍者从宴会中抬走,这些饱食的生物被留在冬之穹顶的入口处。那些古老的洞穴是比精灵更古老的文明留下的作品,是那些以臭气和沉溺于快乐灵魂为食的生物的家园。
因此……吃也吃好,喝也喝好的客人带着快乐和满足离开了这个世界,被牺牲以满足那些生物,不然那些生物就会捕食阿兰洛克的精灵生物。这也是丽弗提到这点后,达克乌斯用怀疑目光回应的原因,他知道里面的门门道道。
然而,说是这么说,好客与没见过客人其实不冲突,就像某种传说和地域印象一样。
能翻越灰色山脉进入阿兰洛克的外来者实在是太少了,山这边的帝国佬可不傻,他们是求财的不是送命的,他们都知道这片林子的恐怖,不会轻易闯入。至于山这边的嘛,他们不用绕这么大一圈,从巴托尼亚就能进入艾索洛伦,前提是要躲开那些巡林客。
“他们都在森林中央做什么?我没有看到任何房屋或住宅。”
另一位云行者家族成员的话语引来了小范围的哄笑,他们是城邦亲族,最初的劳伦洛伦殖民者后代,他们理所当然的是劳伦洛伦上层阶级。他们世代以来都居住在原殖民地留存的建筑或修复后的废墟中,古老的法令保护了他们的权利,使他们始终占据劳伦洛伦社会的最高层。
而林地亲族是中间阶级,他们是复仇之战期间来劳伦洛伦的避难者后代,他们与云行者家族成员现在看到的一样,生活在林地中,居住在树顶的住宅中。