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风吹过太阳下的凌霄花,洒落一肩摇曳花影。
嬴淳懿听完士子们的争议,说:“不如办一场文会吧。大家各抒己见,畅所欲言,有争议也可一并解决。”
命令传达下去,侍从们迅速地行动起来,铺排好席位。文会将开之时,长史匆匆来报:“谢大人的消息,禹州那边说,柳从心要回来了。”
嬴淳懿在众人目光下动作一顿,随即恢复如常,示意大家自如即可,起身而去。
数千里外的禹州湾,落日淬红海浪,庞大的船队载着从远洋获得的巨额财富,缓缓泊进港。
领头的船上放下舷梯,第一个走下岸的年轻男人身着麻衣,臂缚白绦,裹着黑色头带,全身素净,只腰间挎了把短刀。
掩在人群里的秋玉第一时间竟没能认出来,好一会儿才恍然,喃喃自语:“高了些,瘦了些,晒黑了……大当家的,他们平安回来了。”
她按着心口。平安回来已是不易,吃过的苦,遭过的罪,只能记在心里。
衙役们开始清场,等候的禹州府官员们迎上去,含笑问:“可是柳当家的?”
“是。江南,柳从心。”男人打扮就如本地时常出海的渔民一般,然而一开口自报名讳,中原内陆水乡的味道,就冲散了那股久居船上的海腥气。
话短,语调生冷,气氛陡然凝滞。
紧随在他身后下船、年龄稍长一些的男子走到他身边,笑眯眯地向诸位官员拱手:“浮山齐子回,见过诸位大人。”
浮山齐氏,是本地的望族啊。官员们缓和许多,哈哈笑着,将人迎去早就准备好的盛大的接风仪式。
宴席到深夜才散,船队抵达的消息却早已飞向四面八方。
柳从心去了知州安排的下榻之所,果然有美姬等候。他从前就厌恶这样的应酬,如今连敷衍也懒得费心思,转头就去了隔壁齐子回的屋里。
但他没有提不爽快的事,好似专门来问:“先生回家,还是回小西山?”
“这么着急进京?”齐子回明白他的言下之意,“咱们多久没睡过好觉了,歇两天不会影响行程,养足精神,才能更好地去面圣。”
他们如朝廷所愿携财宝而归,可算做“凯旋”。但福祸相依,此次进京将面临的压力,不亚于与外商周旋,与海盗搏杀。
“我不需要。”柳从心摇头。他心里只有一件事,在没有做到这件事之前,不会疲倦。
然而其他跟着他出海的人,比如子回先生是来帮忙的,不是为谁做工,或许就需要回家一趟,见见亲友以慰思乡之情。
齐子回能感受到话里藏着的关切,默然片刻,笑了笑:“那就早些启程吧。早就听说荟芳馆重开,我正好搭你们的便船,去见识见识。”
翌日一早,两人谢绝禹州府挽留,率队换了漕船,沿运河直上京畿。
一路有各州卫开道,风正帆顺。