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第一百三十章 沙州（第1页）

卢林他们四人别过驼商后，直接去了沙州守军处，拿出令牌报上姓名并递上六掌派的信。

不过片刻，出来一个年近五十的汉子，看样貌和马永昌有三四分相像，见了四人就笑呵呵的说道：“几位青年才俊远道而来，马某不胜荣幸啊。来，请进。”说着就示意四人进去。

苏师兄连忙说道：“愧不敢当，天青苏流见过马将军。”

卢林跟着说道：“临江坊卢林见过马将军。”

姜星冉说道：“楚州姜氏星冉见过马将军。”

苏师姐说道：“天青苏云秀见过马将军。”

马伯进说道：“你们不用这般见外，里面说话。”说着就带着四人进去了。

这沙州守军府不大，五十丈方圆，四面都是两丈左右高的夯土城墙，北面城墙上有一座三丈高的小木楼，是了望值守所在，守军府里面的房子都是挨着城墙筑造的两层土楼，这边风沙大，没有高过城墙，中间空旷无物，应当是平日操练所在，这里只有三百神策军驻守，加上马伯进带着几人，还有几个伙夫和杂役。

马伯进的公务所在，也是起居之处，就在了望小木楼下面，不过三丈见方，待得卢林四人落座倒上茶水后，马伯进看起了书信，卢林他们喝了会茶，也是附茶。

等到马伯进看完信，喝了口茶说道：“你们此次去白山，时节是正好，前些日子西关来了人，在这边搜购雪莲花，十余天也只寻得一朵，还不到二十年份，前几日已让人送回去了，不知道你们路上遇见否？”

卢林说道：“我们来时途经苦峪城的时候遇见过东去的驼商，不知道是否在其中，也没有去打听，可能是错过了吧。”

马伯进说道：“嗯，也是，我也不知道你们要来。信中说你们要去寻这百年雪莲花，且不说此物是传说之物了，那白山山顶酷寒无比，极为凶险，就是那些极为老练的采药人，也只能在午时日头最烈之时登上去寻觅，除去从营地攀登和下山，也就在山顶寻觅一个时辰左右。

采药人一般也就最多在营地停留个三五日，天气好可能多个一两天，久呆那种地方，恐寒气入骨伤身，能够攀登上去的，最后能够全身而返的可没几个，百年雪莲花最近几十年没听说谁采摘到了，偶尔有三五十年份的采到了，也都被人抢购去了；就算你们身手好，修为高，在山顶多寻觅一个时辰左右，扎了营地多呆个三五天，能够找到的希望不大。”

卢林说道：“马将军，百年雪莲花只有白山山顶才有，晚辈此来就是为了这一线希望，无论如何都要去一趟的，不管能不能寻到，先尽力去寻了再说。”

马伯进感叹道：“当年天青楼七个楼主在西关就结下了深厚情谊，到后来十三个楼主也是情同手足，令天青楼盛极一时，如今你们这些弟子也不遑多让，令人羡慕啊。我虽不赞成你们去，但也不能阻拦，关于去白山所需注意事项，我这查阅一下再告知你们。”

卢林说道：“晚辈多谢马将军了。”

马伯进问道：“你们打算何时去？”

卢林说道：“越快越好。”

马伯进说道：“你们初来沙州，可先四处看看，我去查阅一下典籍，再让人准备一下晚饭，晚上再来谈。”

卢林起身致谢道：“有劳马将军了。”

马伯进说道：“卢林，你这帮永昌、永清铸剑，马家还没有感谢你呢，崆峒也都很承你的情，你们都来了沙州，能够帮上你们一些也是应该的。”

苏师兄、苏师姐、姜星冉也跟着起身，四人道别了一声就离开了守军府，去沙州城看看去了。

沙州城是河西重镇，城西边有甘泉水流经，是西去葱岭的要塞，商旅不绝，曾经也是相当繁华的，千余年前，天竺释门东来传道，就在此地停留多年，卢林他们过来时候也见到过，沙州东南面有千佛洞，对面是三峰耸立，如危欲坠，这千佛洞比之凉州等地的石窟更为久远；还见到了俞震曾经告诉卢林的神沙山和沙井泉，他们四人无心欣赏，都是匆匆略过一眼。

屡受战火的沙州城已是残破不堪，汉人、胡人、蕃人都轮流统治过这里，苏师兄在汪家看的是汪振之沙州的记载，说及了一些沙州旧事，八百年前沙州在汉胡之间几易其手，还曾是都城；王朝混乱后，蕃人乘虚进犯河西一带，沙州城被蕃人重兵围困长达十年，最终得手，先后统治有二百余年，在这二百余年间，也有数次周围昔日西境小国后人夺取沙州，到最后都被胡人给灭了，再后来明月王朝夺得，也无余力开拓，于是日渐衰落。

如今的守军府也只有五十丈方圆，卢林他们看到那些昔日沙州城的城墙遗址，东西有四里多长，南北有五里多长，如今只有围着守军府是数里方圆的民居了，若是没有守军，怕是没多少人愿意居住于此了；往来的驼商、马队一般都是居住在西面边缘的客栈，那些客栈就是为接待驼商、马队而建起来的，在边缘地带占地极大，便于停放骆驼、马匹和货物。

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此前朝廷恢复城池，有意将这边复兴昔日盛况，只是还没有三年，这胡人又要起干戈了，如今是不得不暂停了下来，李晟也回神都了，不知何时再来恢复了；从西关一路过来，玉门城、苦峪城都是昔日的商旅落脚停歇补给之处，都曾经繁盛过的。

沙州是要塞，也是当年商旅繁盛之时的重要买卖交易之地，此间如今也有坊市，四人看了看，药材、矿材有不少，还有玉石、毡布、绢丝、布帛、佛像……等物，以及一些羚羊角、牛角、鹿角制作之物，卢林没发现有什么好的矿材、药材，也没心思细看，等白山回来再说了；逛到卢林他们看见炊烟升起，这才回到守军府。

晚饭已经准备好了，酒水是没有的，纵然是在远离西关的沙州，这些神策军依然是恪守军规的，马伯进说以茶代酒，这茶不是附茶了，叫做杏茶，茶汤色泽棕红清亮，触杯冰凉，喝一口下去，酸甜果味甘洌可口，再一杯下去，感觉暑气全消了。

问及这茶的来历，据说说是当年来沙州的西征将军，喜食毛杏，驻扎在沙州之时，闲来无事将杏核栽种下去，没想到，在炎热干旱的沙州，毛杏竟然长得更大、更香、更甜，就连外皮那层毛也逐渐脱去，变得光滑润泽。

后来军士们得知后广为栽种，沙州民众也多有栽种，很受欢迎，就将这杏叫做将军杏；栽种一多收成也就多了，多了的就晾晒成杏干储存，还研究出了各种吃法，刚才喝便是一种，将杏干开水一泡，或是加点冰糖煮上一煮，再置于井水之中冰镇，在这炎炎夏日很解暑。

吃过晚饭，马伯进将写好的纸笺给了卢林，说道：“你们此去白山所需注意事项都写在这里了，需要之物去伊州购置更好一些，那边更齐全，不仅价钱比沙州低，品质还更好。你们去了伊州也可先打听一下，可能能够寻到五十年份雪莲花的消息，虽远不及百年雪莲花，或许也有些用的。”

苏师姐问道：“马将军，这去往白山是骑马还是骆驼更合适一些？”

马伯进说道：“赶路的话，自然是骑马更快，若是运送货物，用骆驼；若是你们有大宗货物，可在白山下找村民购买骆驼运送回来。”

苏师姐闻言在旁边思索了起来。

卢林收下纸笺后，问道：“马将军，我们随驼商过来，听闻伊州有三人颇为神秘，一个是伊州城城主，一个是流掌柜，还一个是墨老板，不知是个什么情况？”

马伯进说道：“我在沙州也不过四年而已，这三人的传闻也是听说过，不是很了解，城主最初几年还时常露面，最近十几年却是没怎么出现，伊州城大小事务都是手下大管家在处理，大管家是汉人，据说姓陈，在伊州可谓是势焰熏天。

至于流掌柜和墨老板，此前几任沙州守将留有记载，推断说两人都是汉人，而且两人应该相识，交情很深，极有可能是江湖中人，对于二十年前江湖上的人和事都有相当的了解；流掌柜的流霜客栈确实如同传闻一样，在伊州是块金字招牌，在沙州也是差不多的。

墨老板是收购药材，在采药人和驼商之中声誉极佳，大多数伊州采药人，都会将采集的珍稀药材卖给墨老板的【不二铺】，驼商在伊州要买药材首选也是【不二铺】，你们若想打听雪莲花的消息，也可去墨老板的【不二铺】打听。”