刘备先是微微一怔,继而仰头大笑起来,直震得屋梁似乎都在轻轻颤动。他一边笑着,一边用手指着张飞,眼中满是笑意。
“翼德这话说得虽糙,却实实在在是这个道理!咱们兄弟,哪个不是靠着这些忠心耿耿的士卒在战场上拼杀?他们抛头颅、洒热血,所求的不过是一份回报。若是咱们寒了他们的心,他们心生不满也是自然。”
言罢,刘备缓缓收住笑声,神色变得庄重而坚定。他轻抚着胡须,目光中透露出毅然决然之色,环顾着屋内的几人。
“此事,片刻都耽误不得。我这就进宫去面见陛下,将众将士功绩卓着之事详尽道来,恳请陛下论功行赏,赐予他们应得的赏赐,也好让将士们知道。”
刘备站起身来,整理了一下衣袍,继续说道:“再者,如今正值新春佳节,我去见陛下说明此事,也正好向陛下请安拜年。”
说罢,刘备稳步向屋外走去。
刘彦整了整衣袖,脸上露出一丝温情,对着张飞和关羽说道:“如今新春佳节,小弟也甚是挂念家中妻女。方才听兄长所言,进宫面圣乃大事,小弟自当静候佳音。此刻小弟便先回府去看看家中妻女,略尽为夫为父之责。”
“小弟不消片刻,便再来寻两位兄长,一同去给各位同僚拜年走动,共贺新春之喜。”
张飞听闻,咧着嘴笑道:“德然,你这顾家的性子倒是好。怎么刚刚从家中出来,此刻就想着回家去了?莫让弟妹和侄女等急了。俺们稍后便等你一同去拜年。”
关羽也微微点头,眼中含着几分笑意,说道:“德然既有此心,便去吧。”
刘彦再次拱手向众人告辞,跟着刘备的身影,转身稳步走出屋子。
临淄城中,再次下起了纷纷扬扬的雪,洁白的雪花轻柔地飘落,给鳞次栉比的屋舍、热闹繁华的街道都覆上了一层银白的薄纱,一片喜庆的氛围在这瑞雪之中悠悠升起。街头巷尾弥漫着食物的香气,孩子们的欢笑声交织回荡。
然而,在城门口,却有一个格格不入的画面。一个身形娇小的女子静静地伫立在那里,狂风呼啸着卷过,吹起她几缕凌乱的发丝。她身着一袭破旧且单薄的衣衫,在这凛冽的寒风中瑟瑟发抖,好似一片随时可能被吹落的残叶。她的脸色因寒冷而显得有些苍白,嘴唇也微微发紫,却紧紧咬着牙关,强忍着身体的不适。
背上背着的长条状包裹,看似颇为沉重,压得她的身形愈发显得柔弱不堪。包裹用一块粗糙的麻布紧紧裹着。
那女子的双手紧紧攥着包裹的系带,手指因用力而关节泛白,似是这包裹里藏着她最为珍视的东西,无论如何也不能松手。
城门口,凛冽的寒风如冰刀般割过,站岗的士卒们虽身着厚实的棉衣,却也忍不住跺脚搓手以驱散寒意。他们尽责地注视着进出的行人,眼神警惕而敏锐。
这时,这女子进入了他们的视线。她在寒风中颤抖的模样,任谁见了都不免心生怜悯。为首的士卒皱了皱眉头,目光中流露出一丝不忍,他朝身旁的同伴使了个眼色,同伴心领神会地点点头。
当女子走近,士卒们并未如往常般严厉地盘查。那为首的士卒微微侧身,放柔了声音问道:“姑娘,这大冷天的,你这是要往城里去?”
女子抬起头,眼中满是疲惫与戒备,只是轻轻点了点头,没有说话。士卒看到她苍白的脸色和发紫的嘴唇,心中的同情更盛。
他又看了看女子背上那沉重的长条状包裹,犹豫了一下,终究没有开口询问。只是叮嘱道:“姑娘,进城后找个暖和的地方歇歇脚,这天寒地冻的,别冻坏了身子。”
说罢,便侧身让开了道路,示意女子可以进城。
女子眼中闪过一丝惊讶与感激,她微微福了福身,轻声说道:“多谢几位大哥。”
她声音带着一丝颤抖,不知是因为寒冷还是激动。士卒们看着她瘦弱的背影渐渐消失在风雪中,心中都有些不是滋味。
待那女子的身影彻底消失在茫茫雪幕之中,城门口的士卒们不禁开始交头接耳起来。
“这姑娘看着怪可怜的,瞧她那身单薄破旧的衣裳,莫不是从外地流落至此?”一名年轻的士卒忍不住开口说道。
“我看像,说不定是家乡遭了灾,这才背井离乡出来讨生活。”旁边的士卒附和着,一边说一边紧了紧身上的衣裳。
为首的士卒微微叹了口气,说道:“这兵荒马乱的年头,百姓受苦啊。看她那包裹,也不知装着些啥,一路上想必吃了不少苦。”
“管它装着啥,只要不是啥危险物件就成。这么个弱女子,咱能帮衬一把是一把。”一位年纪稍长的士卒接话道。
“所幸她这弱女子,还能来到俺们临淄。刘使君治下,肯定不会让她活不下去的。”
……
那女子进了城后,愈发显得与周围的环境格格不入。街头巷尾的人们都穿着厚实的新衣,欢声笑语地穿梭于各个店铺之间,脸上洋溢着幸福与满足。而她,依旧是那身破旧单薄的衣衫,在人群中瑟缩着前行,引得不少路人侧目,目光中或有怜悯,或有些许嫌恶。
她抱紧了包裹,仿佛那是她最后的依靠,深一脚浅一脚地在雪地里走着。寒风呼啸,吹起地上的积雪,扑打在她的脸上,她却只是默默忍受。
不知走了多久,她终于在一座装潢颇为精致的小楼前停下了脚步。这座小楼朱门绣户,雕梁画栋,在周围一片雪白的映衬下显得格外华丽。楼前挂着的红灯笼随风轻轻晃动,与她的狼狈和落魄形成了鲜明而刺眼的对比。
只见楼门紧闭,楼内却灯火通明。但上面悬挂的那块匾,却十分显眼,她只见那匾上书写着几个大字。
“醉香阁。”她轻咬嘴唇,下意识抱紧了自己。
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