哨骑:末将曾详细察视四周,见除穴口之外,更无他途可入。
副将:此乃烟瘴频发不毛之地,依末将之计,不如暂时退兵。
马援:某自航海南来,费尽千辛万苦,得入此地,倘畏难即退,岂不是尽隳前功?
副将:然则不得其门而入,如其奈何?
马援:传我将令,命军士随山伐木,就谷口筑起巨栅,容纳全师;再命游骑巡弋四围,截虏蛮众,得其俘虏询问路径。或有一线可通,便好令他向导,捣杀进去。
副将:诺,末将遵命!
大军一住半月,山中竟无人迹出现;更兼山上瘴气熏蒸,军士触瘴致疾,近半病倒。
马援抱定主意誓灭此虏,勉令将士围住谷口;一面分兵略定各郡,收聚粮食,输运军前。
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镜头转换,金溪洞中。
征侧姊妹以为汉军无法入洞,粮尽定必速退;且自己洞穴中备有粮草,足资一年,但教安心耐守,自可解围。因此每日在洞中大宴诸将,不以汉军为意。
不经意间,已至岁暮年阑,新春将至。
守路小蛮来报:汉兵尚在谷外扼住,未曾退去。
言犹未毕,司粮官来报:洞内粮食已将告罄,请女王早做预备。
征侧闻此,不由心中惊慌,脸上变色。
马援拥众洞外,眼见粮草转运艰难,又逢将士年底思乡,亦生退兵之意。
正要传令三军拴束行装,准备退兵,忽见巡哨骑兵入帐来报:元帅,大喜,大喜!
马援:有何喜事?
哨骑:末将今早潜往山中巡哨,发现在洞侧山隙之中,有一股暗泉涌动,自草丛中流入洞内,川流不息。经末将仔细探察,此正是入洞唯一水源也。
马援大喜,以手加额道:此真是大汉天子鸿福,我三军之幸!刘将军何在?
副将刘隆上前施礼:末将在。
马援:请将军率精兵一千,引其水道流向他处,不得入洞。殄灭叛军,便在此举。
刘隆:得令!
于是领令出帐,引兵而出,堵塞入洞水源,将水流引向山谷之内。
自此之后,涓滴泉水不见流入洞穴。未过三日,征氏姊妹及万余蛮兵又饥又渴,无可为生,一时军心大乱,再无固守之志。
勉强过了残冬,乃是建武十九年春正月,征侧、征贰不能再伏穴中,只得驱众杀出。众蛮兵已是困惫不堪,没奈何硬着头皮,冲出谷口。
汉兵早已出栅列阵以待,见一个杀一个,见两个杀一双,直杀得蛮众又复倒退入穴。
马援知道蛮众不济,传令众军向洞内呼喊:投降免死,顽抗杀绝!
蛮众听得清楚,一齐抛去兵械,匍匐出洞乞降。
过了半晌,蛮兵尽出,惟征侧、征贰不见出来。
马援见二征不出,遂令蛮兵为向导,自引五百人入洞,前往搜索擒拿。
二征舍命格斗,数百名汉军将士竟然拿她二人不下,且有十余个被其姐妹砍伤。马援又惊又怒,欲待亲自上前格斗,家将马涛急忙上前拦住。
马涛谏道:家主何必如此?有道是杀鸡焉用宰牛刀,有事小人服其劳。
马援奇道:贼人如此凶悍,你有何能,敢发此大言?
马涛笑道:兵法有云:逢强智取,遇弱活擒。小人自有妙策降她,家主稍待自知。
于是点手声唤三五个同伴,转身出洞。