忽然之间,一阵喧闹声由远至近,打破了日落的宁静。
声音越来越响,越来越近,光绪回头一看,正见不远处有一群五大三粗的汉子,正如饿狼般将一个年轻女子团团围住,对着她上下其手,拉拉扯扯。
弱女子的声嘶力竭,却也无法换来往来路人的出手援助。
光绪眉头微皱,对身旁李瑞东使了个眼色。
“哎呀,几位老爷,你们就别管这事啦,这个女娃欠了别人的钱,别人有借据在手,欠债还钱,天经地义,连官府的人都拿他们没办法。”
船老大不想惹上麻烦事,抬腿就想去解开缆绳。
“嗯?!”
被光绪身旁的高大汉子一瞪,船老大胆怯的又缩回了船舱中。
一盏茶的功夫后,李瑞东便将那名女子和一个派头十足的中年男人带回到光绪跟前。
女子衣衫不整,涕泗滂沱,在寒风中,止不住的打颤发抖,而一旁的中年男人则一脸蛮横,趾高气昂。
“说说吧,为何在光天化日下,强抢民女?”
光绪语气冰冷,透着丝丝威严。
“嘿,这个公子,你这话怎么说的,是这个丫头欠了我们钱庄的款子,我们找她要钱,她自己无力偿还,这没钱还能怎么办?我们只能把她卖进窑子,以身抵债呗。”
男人有理行的正,根本不惧一群想把他生吞活剥的精壮大汉。
“欠了多少?”
“本金四百三十二两,再加上息金,罚金,一共是。。。是五百二十两。”
“嗯。”
光绪点点头,李瑞东示意后,拔腿向舱室中走去,在这空档间,光绪将目光又投向那名女子,柔声问道:
“你叫什么名?何事欠下如此巨债?”
女子不敢抬头,满脸通红,腼腆答道:
“小女。。。小名唤名苏苘安。”
“请安?这个名字挺有意思的哈。”
光绪捂嘴笑了笑,那年轻女子更觉羞涩,羞羞答答,声音细微:
“公子,是苘字,草头下面一个同字,是一种坚韧的植被,家父希望我跟它一样,充满韧性。
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小女家父原是个落榜的秀才,习得一些识字断文,后来朝廷允许百姓办私塾了,家父便向钱庄借了银子,办了学堂,怎料,洋人也开始在这里大办学校。
家父门下的学童都喜欢洋人的新奇事物,不喜欢呆板无趣的八股文。
所以,赴课之人也越来越少,不得已,学堂也就只能关门落闩?,家父积郁成疾,不久后,也就撒手人寰,留下我…呜呜呜。。。。”
说着,女子哽咽起来。
“这五百两银子,对于寻常百姓来说,确实可以将一个完整家庭,压的支离破碎呐。”