嘉靖44年(1565年)被缅甸东吁王朝攻占,此后南掌王国和缅甸东吁王朝进行长期的战争。
万历26年,明军战胜缅军,老挝宣慰司来归,入贡恢复如常。老挝宣慰司名义上重回大明版图,但大明对老挝宣慰司已经没有任何掌控力。
南掌王国是老挝历史上第一个统一的多民族国家。
琅勃拉邦初名川铜。1560年起,因供奉来自高棉勃拉邦佛像,改为琅勃拉邦,是老挝着名的古都和佛教中心。17世纪南掌王国人口约100万。
大古刺宣慰司设立于永乐4年,治所位于缅甸南部勃固,管辖缅甸伊洛瓦底江三角洲仰光、勃生、马达班、勃固、直通等地域,正统后脱离明朝。
底兀剌宣慰司设立于永乐22年,治所位于勃固西北,管辖缅甸锡唐河流域的东吁县,东吁王国在此崛起。宣德5年后脱离明朝。
底马撒宣慰司设立于永乐4年,治所位于印度东北部那加兰邦迪马布尔地区的底马补罗县,管辖印度东北部那加兰邦、阿萨姆邦地区。
永乐18年后脱离明朝,自立为底马撒王国。大约在1536年,底马撒王国被阿萨姆人击败,放弃底马补罗,迁往格皮利河上游卡西丘陵的迈班。
19世纪前期,作为阿萨姆王国的属国一同被缅甸所征服。1826年,底马撒王国并入英属印度。
缅甸宣慰司设立于永乐元年,治所位于曼德勒附近的阿瓦城。
辖地即缅甸阿瓦王朝,管辖境地东至木邦宣慰使司界,南至孟加拉湾,西至若开山脉,北至孟养宣慰使司界、陇川宣抚司界。
嘉靖5年(1526年),孟养、木邦等联合攻破阿瓦城,杀了莽纪岁,缅甸宣慰司即阿瓦王朝名存实亡。
莽纪岁幼子莽瑞体为避难逃往东吁。莽纪岁妻系东吁王族之女,故莽瑞体相当于逃到外婆家避难。
嘉靖10年(1531年),年仅15岁的莽瑞体在东吁继位,创建缅甸历史上最强盛的王朝东吁王朝。莽瑞体去世后,其子莽应龙即位。
嘉靖34年(1555年),莽应龙率军攻占阿瓦,收复缅甸宣慰司。
莽应龙拒绝明朝招抚,缅甸东吁王朝彻底成为独立国家,转而攻占明朝管辖下的孟养、木邦、八百大甸、老挝、底兀剌、大古剌等土邦。
莽应龙死后,农民起义此起彼伏,各地封建主重新割据。
1599年,若开王朝乘机率葡萄牙雇佣兵同东吁封建主联合攻占其首都勃固,俘杀缅王莽应里。
缅甸东吁王朝危在旦夕,莽应龙幼子良渊王占领以阿瓦城为中心的地区,保住了上缅甸半壁河山。阿那毕隆继承王位后,光复了下缅甸的所有失地,再次完成了缅甸的统一。
三宣九慰都是土司,其长官由当地部族的首领世袭,内部自治。宣慰使是从三品,宣抚使是从四品。
不管是宣慰使还是宣抚使在其封地上都相当于土皇帝,拥有军事、行政、司法、财政等所有权利,对治下百姓生杀予夺,犹如诸侯一般。
明中期后,国势衰弱,缅甸东吁王朝崛起,开始与明朝为敌。随着女真兴起,明朝自顾不暇,对西南边疆的经营和管理更加松懈。
万历22年,为巩固边防,云南巡抚陈用宾在云南边境要塞,修建控缅八关,驻兵防守。八关据险而立,易守难攻,分为上四关和下四关。
上四关是神户关、万仞关、巨石关、铜壁关。下四关是铁壁关、虎踞关、汉龙关、天马关。蛮哈守备统领上四关,陇巴守备统领下四关。
神户关位于盈江县盏西老关城,控制茶山、古永、威缅、迤西等要道。万仞关位于盈江县勐弄。巨石关位于盈江县昔马乡白岩坡。铜壁关位于腾冲城西南约270公里的布岭山顶,控制芒哈、海黑、芒莫。
铁壁关位于腾冲城西南约270公里的西等练山。虎踞关设在陇川的邦抗山。汉龙关设在瑞丽南部的芒棒山。天马关设在瑞丽、陇川交界三角地内的西邦欠山上,控制勐广、勐密、勐曲等要路。
满清时期,中英勘定滇缅边界时,下四关被划入缅甸。