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最先得病的,是一位新婚不久的男子,其家境贫寒,以卖新鲜草药维持生计。
这天早晨,天还是蒙蒙亮,男子便背着篓筐出发去山中采药。回来后,一直喊着脸上痒,抓得脸上都出血了,仍是没有丝毫缓解之势。
一旁的女人怕自家夫君若是管不住手,继续挠下去会出事,便将男人的双手绑在了椅背上,自已则匆匆跑去找郎中来。
回来时,只见椅子上的男人拼命地挣扎着,想要挣脱绳子的束缚,嘴里大喊着,“放开我,放开我,我好难受啊,我好想把我的脸皮剥了……”
女人闻言,那是又气又心疼,“你在说什么混话?剥了皮,那得多疼,再忍忍,很快便会好起来。“
但男人就像是没听到一样,仍是重复着,”我好难受啊,我好想把我的脸皮剥了……“
女人没办法,只好对一旁有些害怕的老郎中道:“先生,求求您,救救孟郎,救救孟郎。”
好在那郎中是有些悲悯之心在的,虽说心中恐惧万分,但还是鼓足了勇气,替发疯般的男人把脉,然后在女人期待的眼神下,无奈摇头道:“脉象正常,老夫行医数十载,还从未见过如此怪异的病症,怪哉!怪哉!”
老郎中离开后,女人不死心,又接连请了好几个郎中,皆是无果。
就在她绝望之时,到了日落之时,男人竟奇迹般恢复了正常,不再觉得脸上奇痒无比。
于是,夫妻俩以为没事了,吃了晚饭,高高兴兴聊了会儿,便同床共枕。
次日一早,女人醒来时,看到一个没有五官,脸上血淋淋的人正侧身对着她,一阵尖叫声随之响起,惊扰了那无面人,以及周边的邻居。
“我的脸不见了。”无脸男一字一字地说着,声音中满是阴郁,“我的脸不见了……”
女人听着这熟悉的声音,才意识到,眼前的无脸男正是她的夫君。
“孟,孟郎,你,你怎么变成这样了?”女人害怕地远离男人,问道。
“我的脸不见了,我的脸不见了!”男人一遍又一遍地喊着,愈发撕心裂肺,突然,他笑得病态起来,“你,爱我吗?”
女人虽早已被眼前的惊悚画面吓得腿脚发软,但面对男人的提问,她还是真情实感回答了,“爱,很爱很爱。”
“那就把你的脸给我吧!”男人就像是猛兽般扑向女人,但还未触碰到女人,浑身便如同触了电般,无力瘫倒在地,再也起不来了。
此后,失去脸的男人一直卧病不起,虽说还有气,却也跟死人没什么大不同。只是女人不忍心,执意要留着男人,期盼着有奇迹发生。
之后,县城中得了病的人陆陆续续多了起来,人们将其称为“无面疫”,认为是县城受了什么诅咒。
很快,这种怪病的症状在西方各地传开,官府开始介入,将得病的人全部关在一处,不论是已经没了脸的人,还是才刚刚觉得脸上发痒的人。
不知从何时起,民间流传起这样一首歌谣。
“无面疫,无面疫,魔神无面临人间,王将无面当神供,惹得上天降诅咒,可怜百姓没了脸。”