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第七十四章 污邪满车击瓯召羊（第1页）

要说有什么比失败更令人难受的，莫过于明知失败，事情却还未结束。

下半夜，在舟中与雷五爷短暂碰面旋即分手的叶藏柯，灰溜溜地返回东溪镇，在无乘庵外觅一处藏身，静待无面鬼将姑娘们送返——按应风色的说法，每轮降界至多不过两到三个时辰，算上头尾两度在兑换之间耗磨的时光，差不多就是一夜。这也能解释何以使者们从“现实”中消失，却未引发同门或师长的疑心。

跟丢了开头，起码要在尾盘讨将回来。

叶藏柯是这么想的，不幸依然落了空。

清晨时分，远方天际依稀泛起一抹灰濛濛的亮，一点小小人影从庵后的小路歪歪倒倒而来，勉强倚着墙甩了甩脑袋，用肩头顶开门扉，扬声唤道：“露橙……之沁！”从声音身形推断，应是言满霜无误。

隐于树冠的叶藏柯心头掠过一丝不祥，知道这鬼丫头乖觉得很，不敢妄动，言满霜叫了几声没等到回应，掉头循小路去远。要不多时，与江露橙、储之沁等相搀而回，三姝脸色都不好看，脚步虚浮、面酡唇雪，宛若宿醉，又像大病初愈，元气消耗甚钜。

小叶不知她们在地宫中胡天胡地了一整夜，个个泄得死去活来，怕是做神仙也不肯换，此际能起身走路，还是托了昏迷一阵、稍事歇息的福，暗叫不好，待三姝入庵后赶紧掠下大树，施展轻功，奔往洛雪晴母女藏身的宅邸，恰恰见着洛雪晴之母陆筠曼打开大门，惊觉爱女伏在阶前昏睡，摇醒她扶入屋内，如惊弓之鸟般匆匆闭门。

（可恶……居然还有这一着！）发现被人盯上的羽羊神，擅自变更了“原地奉还”的游戏规则，并未将使者送回原处，而改放在旧址周遭。叶藏柯绕东溪镇几匝，别说是无面鬼，连痕迹也不见半点，又恼又恨，又复无奈。

理智告诉他还有下次、下下次，不可打草惊蛇，按下潜入无乘庵探查一番的冲动，他在顺流的舟内和衣睡了会儿，依五爷所留号记，赶在入夜前来到执夷城内的舒雁酒楼。

“舒雁”二字指的便是鹅。此间原是爿角街摊，专卖熟鹅，最初操办营生的一对父子不知姓名，以竹笼蒸鹅，手艺绝妙，竹箧大火锁住鹅肉的鲜甜肉汁，肉嫩而弹牙，斜刀片落，金黄透明的鹅油汁水溢出蒸得酥烂的粉肉肌理，竟是顿止不住，馋得人满腹焦火。

熟鹅摊生意绝好，父子俩却挣不了几个钱，盖因鹅价不菲，利润有限，处理起来麻烦，每日做死做活也就几十只，日久生怨。后来不知怎的外地来人，收购蒸鹅的秘方，顺带买下爿角街坊，盖起华楼，聘来高明厨子烹鹅，兼卖酒水，由是香传十里，成了城中一景。

叶藏柯少来峒州，但舒雁酒楼却是五爷的心头好。满面于思、略显憔悴的青年游侠踅至三楼雅座时，锦衣华服的初老汉子正就着黄酒享用鹅肉，桌上除了两盆蒸鹅，一碟芹菜炒鸭肠、一碟鲞茄酱鹅掌，一大碗的姜丝鹅心清汤，还有一碟鹅肝，喷香四溢，格外令人窝火。

舒雁酒楼的鹅肝不写木牌，堂倌等闲不向人推介，是只有熟客才知晓的美味：将刻意养肥的鹅肝洗净，确实去除血水与皮膜筋管等，以酱、葱、姜、蒜、盐、酒醃制，里上蕉叶，隔着未滚的汤水煨熟。切开时色作粉红，香糯细绵，堪比生食之嫩滑，却无食生之腥臊；滋味鲜浓，自不待言。

一副鹅肝摊作四片，桌上这盘满叠细切的浅樱色厚片，也不知用上几副肝，这般厚待显然非普通熟客所能享有。

五爷很擅长用食物来惹毛他，从初识时便是如此。

叶藏柯与赤炼堂向来就不是一路，否则也不会杠上雷彪。赤水转运使势大，连总瓢把子也不能硬拼，引起雷彪注意的叶藏柯很快便吃到苦头，几乎死于一场精心策划的围猎陷阱。

于千钧一发之际伸出援手的，正是雷五爷。

双方一拍即合，遂联手扳倒雷彪，据说雷万凛对叶藏柯的武功胆色甚为欣赏，颇欲招揽，叶藏柯却反问五爷：“我加入赤炼堂后，是不是就不能对总瓢把子出手了？”

“按帮规是不能的。”毫不起眼的初老汉子搔搔后脑杓，颇觉困扰。“哪条我就不记得了。怎么你打算向总瓢把子出手么？”

叶藏柯淡道：“他如与雷彪做一样的事，我不会坐视不理。”初老汉子嘿然一笑，继续吃喝，两人就此交上了朋友。雷万凛虽称霸武林，赤炼堂对百姓的侵凌较过往却收敛许多，起码是能讲道理的；叶藏柯不以为自己有忒大的影响力，只庆幸不用与五爷兵戎相见，两人常见面交换情报，其实就是找借口吃饭喝酒而已。

但这回的情况却非同小可。

两湖水军大营丢了笔官饷，有人说是五万两，有人说是十万两，莫衷一是，应该就在这三两个月间。当中层层欺瞒，延宕推托，所涉非死即失踪，以致案发细节已难还原，连东镇知不知晓都还两说。

两湖赤水一带目前风声鹤唳，各水陆码头严密盘查，衙门、军队，甚至赤炼堂也都搅和进来。因为连要找什么人都不知道，一无所获也是理所当然，但看何时东窗事发，东海全境就等着翻几番。

叶藏柯听应风色提起降界中的官银箱子，参照铁鹞庄霍家父子的遭遇，嗅出其中蹊跷：幕后黑手利用霍铁衫等现世不存的“鬼牙众”劫走官银，再教九渊使者杀人灭口，偷龙转凤，任凭黑白两道掘地三尺，也寻不出蛛丝马迹。

（）

原本荒谬的神棍唬人把戏至此摇身一变，显露诡谲难测的阴谋轨迹，背后牵连不知几何，恐怕不是一介游侠浪人所能应付。叶藏柯左思右想，不得不寻求五爷的协助。

“……这不是赤炼堂干的。他们也头疼得紧。”雷景玄答得干脆，带些许血丝的浊瞳滴溜溜一转，抚颔沉吟。“有人顺走了兔儿爷的十万两啊，胆子不小。这事我有兴趣，你再说得更仔细些。”叶藏柯遂说了降界诸事。

按说知有铁鹞庄可利用者，雷彪既死，疑犯只剩下乔归泉乔四爷。霍铁衫父子扮马贼替雷彪扫除敌人，烧杀掳掠，正是乔归泉牵的线；做为奖励，由雷彪作保、乔四爷引荐，让霍铁衫入了连云社，改头换面成为仕绅，还想拉他与洛乘天联姻，以巩固霍家在连云社——或说在湖阴白道上——的地位。

霍家父子被叶藏柯废去一臂，幽禁天瑶镇后，乔归泉趁机断绝往来，此举与其说与霍铁衫划清界线，倒不如说是避免被雷彪一系失势连累，不算蹊跷。以乔归泉的财力势力，要搞出降界规模的骗局不算太费力，而两湖大营丢失饷银，一旦公诸于世，对到任未久的镇东将军绝对是致命的打击，这又与乔归泉台面下的运作不谋而合，怎么看都脱不了干系。

依雷景玄与叶藏柯的预想，这轮降界只消盯紧主其事者，一路尾随进入湖阴城地界，就算最终仍走脱了目标，乔归泉这口死老鼠是非吞下不可了，使劲儿在湖阴刨挖，就不怕掀不出点材料来，岂料却双双落空。

瞧着半点特征也无、平庸到连穿华服都像旧棉衣的初老汉子，吃得满嘴满手都是鹅油，叶藏柯差点没压下火气，落坐时桌椅杯盘乒乓一阵乱响，雷五爷赶紧递上条鹅腿。

“趁热吃。冷了……不对，冷了也好吃。”冲堂倌招手：“来盘桔酱冷蘸鹅，嫩姜切丝佐紫苏叶。再打斤半白酒。”堂倌高声唱喏，余音悠悠绕梁。

叶藏柯接过鹅腿，直想往他脑门上来一下，还好忍住了。

五爷瞥了他一眼。“睡没睡好，得多吃点才有气力办事。自己来，别饿着。”