太医院院正夏太医一路小跑匆忙赶来,内心满是苍凉。
每逢重大宫宴,夏太医都得亲自坐镇宫中,以防有人突然犯病。今晚好不容易平平顺顺过了半晚上,眼看宫宴早就散了场,夏太医刚准备忙里偷闲睡一会,皇上身边的太监喻九匆匆赶来,说皇上急召去文德殿。
文德殿前殿是皇帝日常处理政务之地,后殿也用作休憩起居。
夏太医以为皇上龙体有恙,提心吊胆一路小跑而来。然而提着心进了后殿,却见皇帝坐在床榻边缘,湘平郡主高居龙床之上。
见他过来,皇帝立刻招手:“快来看看皇姐的伤势如何。”
湘平郡主为什么会深夜出现在皇帝寝居的后殿,本为金尊玉贵的郡主为什么会受了刀伤?
一瞬间无数宫廷龌龊涌入脑海,在夏太医花白的脑袋里掀起惊涛巨浪。
夏太医认认真真看了伤,诊了脉,最终判断湘平郡主伤的不轻,好在没有伤到经络血管,有些发热,应是风寒入体的缘故。提笔开了两张药方,小心翼翼地告退。
出了文德殿,夏太医才大松了一口气。
身为太医,明哲保身为上。
虽然他很奇怪,但不看不听不问,遏制好奇心,才能活得更久。
文德殿里,桓悦也大松了一口气。
他看着明湘苍白憔悴的面色,什么也没问,伸手压了压被角,温声道:“皇姐今夜就在这里睡吧,一切有我呢。”
明湘抬眼:“衡思,我有话和你说。”
桓悦不料她如此执着,怔了怔:“皇姐请说。”
不待明湘开口,他就意会了明湘的意图,示意殿内宫人出去,然后道:“到底是什么话,皇姐要……”
他的声音戛然而止,猝然断裂在空气之中。
在他对面,明湘起身,跪在了床榻上。她抬手,将雪白的中衣拉开,露出大片雪白的肌肤,以及锁骨下那朵开得愈发炽烈的血红睡莲。
“臣女要向皇上请罪。”明湘深深拜倒,“臣女母女二人,受南朝采莲司胁迫,犯了欺君之罪,窃据武安王妃、湘平郡主之位多年,请皇上允许臣女陈明真相。”
。
“臣女的养母,是武安王妃柳映雪的同胞妹妹,柳饮冰。”
桓悦:“等等,同胞妹妹?柳氏满门不是早已……”
他后半句刻意留白未曾说出口,明湘知道他的意思,道:“柳氏满门确实于二十四年前覆没于镇远关,但也有幸存之人,譬如臣女的养母。”
武安王妃柳映雪身份尊贵,出身于边关名门嘉州柳氏,亦是昭贤柳皇后的嫡亲侄女。
嘉州位于南北两朝边境,距大晋京城有数千里之遥。二十四年前,昭贤柳皇后尚在,先帝欲解皇后思亲之情,便下恩旨接了柳皇后的亲侄女柳映雪入宫陪伴。
这一道恩旨,使得柳映雪成为柳氏满门除皇后之外,唯一的幸存者。
——当年七月,南朝陈桥率兵突袭镇远关,五万大军压境,镇远关危在旦夕。守城的正是柳氏家主柳承晖,即柳映雪的父亲、柳皇后的胞弟,以三千人守城半月,南朝强攻不下。最终城中内奸开了城门,柳承晖力战而死,南朝大军于城中烧杀抢掠三日,柳氏满门被屠。