小笠原家与武田家同样是出自清和源氏义光流,最早于文治元年(1185年)在首任镰仓殿源赖朝的推举下出任信浓守一职。
到了建武元年(1334年),小笠原宗长、小笠原贞宗父子因追随足利尊氏讨伐镰仓幕府执权北条家有功,由小笠原贞宗出任信浓守护职。
而小笠原贞宗是当时整个扶桑数一数二的有名武士,其视力更是有着‘千里眼’之称,其弓术还曾获得后醍醐天皇的赞赏,之后还被后醍醐天皇称之为‘武士皆应以小笠原为榜样’。
因此,小笠原贞宗还获得后醍醐天皇许可,在自己的三阶菱家纹之中添加‘王’字,以此来向世人宣告获得后醍醐天皇亲口称赞的象征。
可最为讽刺的是,小笠原贞宗并没有因获得后醍醐天皇的赞赏,和在家纹之中添加‘王’字许可而效忠于朝廷、皇室,反而坚定的站在足利家一方,之后成为足利将军家讨伐南朝一方的急先锋。
建武二年(1335年)七月,随着北条时行掀起的中先代之乱爆发后,小笠原贞宗虽然被诹访神党打得是损兵折将、丢城失地,连头都抬不起来,但还是坚持到了足利尊氏击败北条时行、收复镰仓。
在那之后,小笠原贞宗之孙小笠原长基还在桔梗原之战中,大败南朝方宗良亲王为首的南朝方诸将,重创了信浓一国之中的南朝方势力。
之后,小笠原一族为了向足利将军家表示忠义之心,便放弃了使用带有‘王’字的三阶菱家纹,恢复成原先纯黑三阶菱家纹。
可以说,只要小笠原家的家纹更改成带有‘王’字的三阶菱,便能让小笠原家彻彻底底的改头换面,同时此举还能让上杉家获得千种家、伊势北畠家、浪冈北畠家、南部家等南朝方武家的好感。
另外,信浓府中小笠原家还是小笠原氏的嫡流,作为阿波小笠原氏的三好家曾经因站在南朝一方,被阿波细川家击败后被迫降服,这才将苗字改为了三好。
面对现任征夷大将军、武家栋梁的足利义辉,曾有意让前任信浓府中小笠原家家督小笠原长时重返旧领,于信浓一国招揽旧部、煽动国人一揆,借机削弱上杉家的实力。
先前,因斋藤义龙为避免自己下克上遭到上杉家的讨伐,便没有放任小笠原长时通过美浓之地进入信浓境内。
可现如今,随着斋藤义龙的突然暴毙,美浓一国全境可谓是暗流涌动,自然就没有人能阻止小笠原长时途经美浓境内重返信浓旧领了。
为此,清定可不会对小笠原长时重返信浓旧领之举视而不见听而不闻。
于是,清定一面下令恢复小笠原家使用带有‘王’字的三阶菱家纹,一面派遣多罗尾光俊、玄鬼、觉马三人率御庭番众甲贺组和轩辕众一部,共一百名忍者进入信浓伊那郡、筑摩郡、安昙郡等地,加强西信浓诸郡的守备,以防小笠原长时煽动国人一揆。
比起不识时务的小笠原长时,其长男小笠原长隆就相当的识相。不仅在清定的授意下收上杉次郎丸为养子,还将小笠原流弓马术礼法传授给养子次郎丸。作为回报,清定就将信浓安昙郡岩原城七千石授予小笠原长隆,作为隐居料。
不过,足利义辉、三好长庆等人还是过于高看小笠原长时的影响力和人望了。
起初,小笠原长时在进入信浓伊那郡境内最先造访的便是出自小笠原家分支的下条家。
此时的下条家并没有被清定要求,与中条藤资一同出兵前往三河协助北条家弹压一向一揆。
小笠原长时自认为自己与武田家交锋之际,下条家也出兵支持过自己,便打算先说服下条家与自己一同向上杉家举起反旗,而后再调略筑摩郡、安昙郡两郡的小笠原家重臣赤泽贞经、草间肥前守等人。
但是,不论是已经退隐的下条时氏(下条氏时),还是现任下条家家督下条氏长,为了避嫌,皆没有面见曾经名义上的主君、一门总领小笠原长时。
出于同族以及曾经的君臣关系,下条时氏、下条氏长父子这才没有将小笠原长时擒获交给上杉家。
可小笠原长时却并不死心,为了将下条家拉拢至己方,他反而将目光投到了下条时氏三男,且出家担任长岳寺住持长岳寺祐教的身上,意图策反下条家的重臣们,去拥立长岳寺祐教继承下条家的家名。
随后,小笠原长时就收买了下条家谱代家臣佐佐木新左卫门、明知藤左卫门等人,准备趁着下条时氏、下条氏长父子携家眷参谒长岳寺之际发难,一举将下条时氏、下条氏长父子讨取,而后让长岳寺祐教还俗,并继承下条家的家名。
毕竟长岳寺祐教是下条时氏之子,还是下条氏长之弟,他深知与上杉家为敌的后果是什么。曾经,自己的兄长下条信氏就追随武田家出阵奥信浓的川中岛,结果为武田信玄殿后被上杉军的斋藤朝信部讨取。
再加上,下条家在追随小笠原长时与武田家交锋之时,同族、谱代家臣更是折损不少。就连武田家都不是上杉家的对手,那么小笠原长时这个武田家的手下败将还能在信浓一国掀起什么大风大浪?
经过一番权衡后,长岳寺祐教为了保全下条家的家名存续,就直接将此事告知自己的父兄下条时氏、下条氏长二人,让他们早做准备。
在获知小笠原长时意图谋害自己后,下条时氏、下条氏长父子就再也无法忍受了,当即派遣冈和泉守、原民部少辅、熊谷玄蕃、糟谷与五卫门等家中重臣,率马廻众、同心众,突袭小笠原长时、佐佐木新左卫门、明知藤左卫门等人所盘踞的阳船山。
结果毋庸置疑,在下条军的突袭下,小笠原长时、佐佐木新左卫门、明知藤左卫门等人是措不及防。
除了小笠原长时本人趁乱逃出生天以外,佐佐木新左卫门、明知藤左卫门等参与下克上谋逆的下条家重臣们尽数伏诛。