再怎么说尼子家与大内家是宿敌,两家早在永正十六年(1519年)就先后于石见、安艺两国境内交锋
原本,尼子家与大内家之间的关系还算得上是和睦,在永正五年(1508年),尼子经久还支援大内义兴上洛,并参与船冈山之战。尼子经久的三男盐治兴久更是拜领大内义兴的偏讳‘兴’字。
而尼子家与大内家交恶的源头却是大内义兴被足利将军家授予石见守护一职。
永正十四年(1517年),大内义兴通过一番运作后,得以兼任石见守护,但此举引起了原石见守护山名纪伊守的极度不满。
可山名家经过应仁之乱后实力大减,加上石见一国还是山名家孤悬在外的一块飞地,很难与实力强劲的大内家相抗衡。
于是,山名纪伊守便拖家带口的逃到了尼子领,请求尼子经久的支援,这便给予了尼子家进军石见国的大义名分。
尼子经久早就对石见一国的山吹银山、温汤金山、都茂银山等金银矿山是垂涎三尺,见山名纪伊守主动投怀送抱,他为了表明支持山名纪伊守的态度,便让嫡男尼子政久迎娶了山名纪伊守的养女(山名兵库头之女)为正室。
大永元年(1521年)八月,尼子经久与大内义兴在石见国大打出手,虽说两家在时任征夷大将军足利义晴的斡旋调停之下达成停战,但是这份和平也仅仅维持了一个月左右的时间,尼子经久便大举攻入了石见境内,并攻落了大内家一方的今井城。
次年六月二十八日,尼子经久再度大举兴兵,自月山富田城出阵石见,此次尼子军的攻击对象是石见的有力国人领主福屋家。福屋家根本无力抵抗尼子军那凌厉的攻势,便烧毁了位于前线的云井城,退往本据本明城进行笼城固守。尼子军可谓是一路高歌猛进,在长浜一带还与大内家派来的援军展开激战。经过一番鏖战之后,两军谁也无法击败对方,最终只得停战罢兵。
直至天文十年十一月,尼子经久于月山富田城病逝,尼子家仍然没有与大内家停战的意向。
所以,尼子晴久表面上同意与大内家达成和睦,一同对付毛利家,但实际上还是对大内家持有很深的戒心。
再怎么说毛利家至今名义上还是大内家的旗下大名之一,且毛利家与大内家之间并没有真的刀兵相见。尼子晴久并不打算冒险率军南下攻入备后或安艺。
在尼子晴久看来,眼下应先稳固尼子家在备中、美作、因幡等国的统治,而后趁着草刈家臣从于尼子家之际,大举发兵备前、播磨两国,将频频与尼子家为敌的浦上家、赤松家两家击败,待尼子领的东面稳固之后,再回头收拾反复无常的毛利家。
之所以尼子晴久对备前、播磨两国念念不忘,是因为其祖父尼子经久曾一度压制备前、播磨两国,使尼子家在名义上领有山阴、山阳两道十一国之地,成为西国势力最大的大名。
尼子晴久在获得八国守护职后,自然是想重现尼子经久在位时期的辉煌,更希望能在自己的有生之年里开创尼子家最大的版图,进而一举挥师东进上洛。
趁着与山名家达成停战和睦后,尼子晴久总算是能腾出手来收拾备中、备前、播磨三国的反尼子家势力了。
原先,实际掌控备前一国的是赤松家的笔头家老、备前守护代浦上政宗。
因浦上家与主家赤松家频频交锋后,在面对大举袭来的尼子家,根本没有招架之力,先后被打得丢城失地、损兵折将。
浦上政宗鉴于尼子家势大,便背弃了主家赤松家,选择倒向了尼子家一方。
但浦上政宗的弟弟浦上宗景与部分浦上家重臣们却有着不同的意见,浦上家毕竟是赤松家的谱代重臣,臣服于尼子家的军门之下届时只会成为尼子家上洛的炮灰一般,毫无益处可言。
于是,浦上宗景就选择了与主君赤松晴政联手,抵抗尼子家的侵攻。
当然,为了避免尼子家顺利静谧备前、播磨两国,不单单是三好家向赤松晴政、浦上宗景二人提供支持,就连远在安艺的毛利元就也在暗中对赤松晴政、浦上宗景提供支持。
若不是浦上政宗有着尼子家的支持,恐怕早就被赶出备前一国了。
为了避免尼子家的势力被驱逐出备前,尼子晴久决定亲率大军前往备前支援困守在三石城的浦上政宗。
当斡旋仲介尼子家与山名家之间战事的湛光风车获知此事后,只能长叹一口气,并发出了感叹:“尼子户部侍郎(民部大辅唐名)之智勇并不及其祖伊予守一半,不去出兵讨伐真正的心腹大患毛利家,反而挥师东进经略备州、播州,真是自取灭亡之道!”
可以说,上杉清定主动介入尼子家与山名家之间的战事,不单单是为了确保西国航线的畅通,以及与朝鲜、女真的贸易不受波及。更重要的是,他深知毛利元就的能耐,若是让毛利家不受控制的迅速壮大,还没等上杉家将近畿诸国兼并,恐怕毛利家就已经取代大内家、尼子家成为西国新一届霸主了。
但是,清定显然是过于高估了尼子晴久的智略。
等到湛光风车结束对尼子家、山名家的出使不久,尼子晴久便调集了三万余大军进入美作,并在胜山之战中一举将攻入美作的浦上宗景击败,并挟大胜之余威攻入了备前境内。
而后,尼子晴久更是接连率军攻落了山鸟城、稻莳城、茶臼山城、鹭山城、八幡山城、向山城、白石城等诸多城池兵砦,兵锋直指浦上宗景的本据天神山城。
虽说浦上宗景在胜山之战败了一阵,但麾下之兵尚有五千余人,便在高田原布下阵势,阻遏尼子军继续南下的势头。
然而,浦上宗景还是过于高估己方的士气了,他在胜山之战中就算节制了一万五千余军势都没能支撑多久,如今还能指望剩余的五千余残兵败将击退尼子军?
结果,毫无疑问,浦上军再度被尼子军一举击溃,浦上宗景更是仅率十余人狼狈逃回了本据天神山城。
好不容易才从胜山之战、高田原之战中捡回一条命的浦上宗景,哪里还有胆量去迎击气势汹汹、兵锋正盛的尼子军?
经过一番思想斗争后,浦上宗景便主动放弃了天神山城,直接率残部逃入了播磨,去投奔主君赤松晴政了。
尽管尼子晴久在美作、备前两国是节节胜利,但备前境内反尼子家的势力依旧不小。他们没有能耐与尼子军正面交锋,但突袭尼子军的小荷驮队,他们还是非常有信心的。