随着北条家、丹后一色家、但马山名家先后拒绝接受足利义辉下达的御教书,使得足利义辉是愈发敌视上杉家。
足利义辉并不愿见到上杉清定越过复兴足利将军家的形式、明确建立霸权的目标,开始频繁致信五畿七道的大名们,避免他们倒向上杉家一方。
为了尽可能的遏制上杉家的进一步发展,以及动摇上杉家在东海道诸国的统治,三好长庆倒是想到了一条毒计——煽动一向一揆。
与北陆道、中山道诸国相比,位于东海道诸国的一向宗势力并没有遭到重大打击。
其中,位于木曾川、长良川等大小河川下游的川内(河内)长岛就是石山本愿寺极为重视的地区,其影响力更是遍布南美浓、尾张、伊势、伊贺、西三河等地,寺院道场不下数十处,所掌握的寺领在十八万石以上,信徒更是高达十万以上,俨然与割据一方的大名无异。
石山本愿寺方面很早就派遣了下间赖旦、下间赖成等坊官下向长岛愿证寺,对周边的一向一揆众进行指导。
长岛愿证寺的前身是长岛本坊,由本愿寺证如的叔祖愿证寺莲淳(愿证寺兼誉)所开设,当时就吸引了大量木曾川、长良川、揖斐川等流域的农民、商人、手工业者等归信,形成一大势力。
川内长岛由大鸟居、屋长岛等大大小小的岛屿组成,东、北、西三面三到五里之内,河流环绕几重,南面则面朝大海,可谓是四方之关卡,易守难攻。船只是主要交通工具,也是商业、运输业、渔业等行业的重要交通手段,所以没有充足水军的根本不容易靠近。
世人皆称:“邻国佞人、凶徒等相集而住,崇敬当寺(愿证寺)。”
早在永仁四年(1296年),不少人就这样描述一向宗信徒的——“一向众唯称阿弥陀佛,憎恶念其他佛者,厌弃敬奉神明者······他们身着粗麻衣,不着下裳,念佛之时摇头晃脑,群魔乱舞,好似野马一般。吵吵闹闹,跟猴子并无区别。甚至食物抓来即吃,专门做恶事,实在是要堕入畜生道的······”
此时一向宗法主本愿寺证如的病情依旧没有好转的迹象,而石山本愿寺之中的政务大都由兴正寺莲秀、下间赖总(下间光赖之子)、下间赖言(下间赖清女婿)、下间赖良(下间赖言之弟)等本愿寺证如的近臣们来进行商议处理。
面对足利将军家、三好家请求在东海道诸国发起一向一揆之事,作为石山本愿寺一家众的兴正寺莲秀是极力反对。
兴正寺莲秀深知挑战上杉家绝非明智之举,甚至还极有可能会葬送位于伊势、尾张、三河等东海道诸国之中的所有寺领。届时,位于伊势、尾张、三河等东海道诸国之中的所有寺院、道场也会遭到捣毁。
但下间赖总、下间赖言、下间赖良等人却认为,应听从足利将军家之命,于东海道诸国发起大规模的一向一揆,否则一向宗在东海道、中山道诸国之中的影响力将会越来越低,直至消无。
越中、信浓两国境内的一向宗寺院、道场早已被上杉家尽数捣毁,信徒也进行了改宗,或是服从福岛本誓寺的之命。再这样下去,东国的一向宗信徒就只知福岛本誓寺,而不知石山本愿寺了。
为了消除石山本愿寺高层之中的反对声音,下间赖总、下间赖言、下间赖良等人甚至不惜将兴正寺莲秀毒杀,并令其子兴正寺证秀无召不得进入石山本愿寺。
而后,下间赖总、下间赖言、下间赖良等人就假借本愿寺证如的法旨,下令愿证寺住持愿证寺证惠做好渡海攻入三河、远江两国的准备。同时,他们还命本证寺住持本证寺空誓(本愿寺莲如之孙)、胜曼寺住持胜曼寺了意、圆光寺住持圆光寺顺正、上宫寺住持上宫寺胜佑、本宗寺住持本宗寺实证等三河一国一向宗寺院的住持们准备随时发起一向一揆,颠覆北条家在三河、西远江两地的统治,并联合松平总领家的旧臣们切断东尾张与上杉家的任何联系,好让织田弹正忠家趁机压制尾张一国全境。
与此同时,足利义辉派遣石谷光政出使美浓稻叶山城,劝说斋藤义龙应效忠于足利将军家,不要误入歧途,许可其自由切取飞驒一国。
不仅如此,足利义辉还将原信浓守护小笠原长时送至美浓,让其伺机招揽旧部,于信浓一国发起国人一揆。
然而,足利义辉显然高估了小笠原长时的影响力和威望。
小笠原长时送给犬甘政德、草间肥前守、二木重高、赤泽贞经等原家中重臣们的书信皆是石沉大海,毫无回复。
如今的犬甘政德、草间肥前守、二木重高、赤泽贞经等小笠原家重臣们早就视上杉清定次男小笠原次郎丸为自己的主君,至于那个不断丢城失地、损兵折将,且无法确保家臣利益的小笠原长时,他们已经不愿将其迎回了。
再加上信浓守护职此时还是由上杉清定来兼任,以及色部胜长、黑川清实、新保景重、长尾赖春、大熊朝秀、小岛贞兴、长尾藤景等不少上杉家重臣先后转封至信浓各处重镇要地,一旦小笠原家的重臣们向上杉家举起反旗,很快就会遭到上杉家重臣们的群起而攻之。
随后,犬甘政德、草间肥前守、二木重高、赤泽贞经等人为了自己的家名存续,皆不约而同的将小笠原长时送来的书信上交给上杉清定,以示自己对上杉家毫无贰心。
而此时的上杉家正忙于迁移本据至相模小田原城的准备,清定对于犬甘政德、草间肥前守、二木重高、赤泽贞经等人此举还是感到非常满意的,便赐予每人黄金十两。
至于美浓斋藤家方面,斋藤义龙的病情是有所好转了,对于足利将军家要求斋藤家伺机攻入飞驒一国之事,他是留书不回,不予理睬,并打发石谷光政赶紧离开美浓境内。
对进入美浓境内的小笠原长时,斋藤义龙则是下令美浓境内之人不得对其进行任何资助和往来,违者将严惩不贷。