尽管足利义藤在与三好长庆达成和睦以后,得以重返京都的室町御所,但紧随而来的一则噩耗让其始料未及——世人一度称之为九州(周防、长门、肥前、筑前、丰前、安艺、石见、备后、备中)太守,且身居从二位兵部卿官位的大内义隆被迫于长门境内的大宁寺之中切腹自尽。
原本,足利义藤的打算是,待自己重开幕政之后,拉拢西国、九州的强力大名,与上杉家进行抗衡。
但是,连细川晴元、六角义贤都无法击败三好家,就更别说如今实力已超三好家的上杉家了。他足利义藤一个几乎接近空壳的征夷大将军又有什么用呢?总不能指望天照大神、武尊大神(与南九州熊野、陆奥和虾夷地虾夷人交锋从未有败绩的神明)、诹访大明神等诸多神明能降下天谴,让上杉清定突然暴毙而亡吧?
现如今的上杉家就算上杉清定不在人世,那么上杉定虎、上杉景信、长尾满景等外戚,还有上条定赖、八条春纲、八条房繁、八条宪繁、八条能重、山本寺定长、桃井义孝、千坂景长、吉江景宗等同族,还是会拥立清定的嫡男越后太郎丸接手上杉家的家业。
加上此时的东国已是上杉家一家独大,且完全架空古河公方的局面,已经没有任何一家大名能对上杉家构成足够的威胁。
就算三好家能对上杉家造成一定的麻烦,也只仅限于三好长庆、三好义兴父子二人尚在人世。
一旦三好长庆、三好义兴父子先后离世,那么同族、重臣权力过大的三好家必然会瞬间成为一盘散沙,甚至还有可能在大敌当前的情况下产生内讧。
到最后,已是江河日下的足利将军家依旧无法在短时间内达成中兴,其覆灭也只是时间问题罢了。
当然,足利义藤本人是无法看到足利将军家覆灭的那一天了。
早在天文二十年正月五日,大内义隆就秘密致信吉田郡山城城主毛利元就,表示万一大内家发生内讧的话,希望毛利元就能够站在自己一方并率军前来支援。
但大内义隆不知道的是,毛利元就其实早就被陶隆房(周防守护代)所拉拢了。
在毛利元就看来,只要大内家发生内讧,那么将会是毛利家崛起的最佳时机。届时,毛利家就可以以讨伐大内义隆一方的支持者为名,在安艺一国大肆扩张势力。
此时的大内家也不是没有人看不清局势。
大内义隆的亲信家臣冷泉隆丰就看出了陶隆房有图谋不轨的迹象,他多次劝说大内义隆应先发制人,将内讧的隐患尽快消除在襁褓之中。但是大内义隆却并不愿意兴兵与自幼交好的陶隆房作战,没有听从冷泉隆丰的建议。
等到陶隆房无视深野房隆、宮川房胜等家臣的死谏,而出兵夺取了严岛之时,大内义隆还在本据山口馆之中召开宴会宴请邻近诸国的使者。
直到陶隆房纠集了三千余军势,准备发兵攻向山口馆,大内义隆却还在与一帮公卿欣赏能乐的表演。
不单单是陶隆房一人对大内义隆的所作所为感到忍无可忍,就连杉重矩、内藤兴盛(长门守护代)等大内家重臣们也纷纷向大内义隆举起了反旗,安艺的毛利元就更是起兵响应,并在之后夺取了佐东银山城、地藏堂山城等地。
才意识到事态不妙的大内义隆才后知后觉的派遣家臣佐波隆连前往石见国,劝说有力国人领主吉见正赖前来支援自己。
由于没有事先做好充足的准备,以及失去了诸多家中重臣支持的大内义隆眼下能征召到的军势实在是少得可怜。等到陶隆房即将兵临城下,山口馆周边才只征召了三千余军势。
面对气势汹汹来袭的叛军,大内义隆深知无险可守的山口馆根本难以支撑多久,便选择主动放弃了这座有着‘西之京都’之称的城池。
因为大内义隆的不放一矢的就放弃山口馆,逃入山口馆北面的法泉寺之中。如此一来就导致大量家臣、足轻对大内义隆彻底失去了信心,再也没有为其卖命的想法,甚至还有不少人直接选择开小差逃跑。
大内义隆为了能振奋军心,甚至亲自吹响了法螺。可是法螺声不仅没有起到振奋军心的效果,反而更加激起了众人的叛逆心理,使得开小差的人越来越多。
大内义隆见状气得将法螺直接扔到了一旁。
在万般无奈之下,大内义隆便想到了滞留在山口馆的前任关白二条尹房,希望能让他来担任使者,前去出使陶隆房阵中进行斡旋调解,还向家老内藤兴盛派去了使者,希望以自己让出家督之位隐居、嫡男大内义尊来继承家督的形式进行和谈。
可是,内藤兴盛却拒绝了大内义隆的提议,甚至还直接对使者表示,如今只有在大内义隆自尽之后,方才有可能结束战事。
二条尹房也不想想,大内家重臣们反感的不正是听信了这些公家之言变成文艺青年的大内义隆吗,这时候去担任使者出使,岂不是去火上浇油?
在和谈请求失败以后,大内义隆依旧不愿放弃求生,便率军从法泉寺进行突围,意图经海路前往石见,去投奔吉见正赖。
而追随大内义隆的陶隆康(右田隆康,陶家庶流,其妹为陶隆房之母)、陶隆弘(陶隆康之子)、貫隆仲等人则是率领寡兵在法泉寺担任殿后,直至全军覆没。陶隆康幼子鹤千代丸(宇野元弘)则是逃往安艺,才留得一命。
可是,来到长门沿海地带后的大内义隆却因为暴风雨而无法出海,只能暂时前往大宁寺躲藏。
而这里,也将是大内家正式走向灭亡的起点。
天文二十年,八月二十七日。
大宁寺被陶隆房、杉重矩、内藤兴盛等人的一万余军势团团包围起来,此时的大内义隆才意识到自己再无生路可言,便在重重包围之下,留下了辞世诗‘漂泊间,君之浮名,难留住,遗恨人世,春之波涛。攻与被攻者,命数皆相同,如露亦如电,应作如是观’后,切腹自尽,享年四十四岁。
冷泉隆丰在为大内义隆介错之后,就率本部军势从大宁寺之中冲出,战至力竭被讨取。
原本,陶隆房是准备放过大内家少主大内义尊一条生路,并拥立他作为大内家新一任家督。但是,陶·杉·内藤等多部联军已经杀红了眼,不仅将大内义尊、大内欢寿丸、大内珠光(大内义隆之女)等大内义隆的子女们先后捕杀,还将二条尹房(从一位、准三宫宣下)、二条良丰(正三位参议,二条尹房次男)、三条公赖(从一位、前左大臣,细川晴元、武田信玄、本愿寺显如岳父)、持明院基规(正三位权中纳言)、大宫伊治(正四位上尾张权守兼算博士,大内义隆岳父)、冷泉范远(正五位下左兵卫佐)等居于山口馆一带的大部分公卿捕杀,盛极一时的山口文化也就此消亡、不复存在。
更有意思的是,虽然杉重矩及时倒向了陶隆房一方。但是在陶隆房夺取山口馆之后,就搜出了杉重矩向大内义隆告发陶隆房有不臣之心的书信。
最终,杉重矩于战后迫于压力,只得自尽而亡。