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故事开始（第2页）

她那前程无限、心比天高的哥哥秦蓟——真正的秦县令，自己一奶同胞的双生兄长，三个月前，客死在赴任途中，被她亲手埋下，尸骨甚至不敢还乡。

梦中哥哥的脸与她一般无二，一边咯血一边攥着她的手，力气大得几乎不像个将死之人，“去上任……别回家，替我、上、任……别回家、别回家……”

那双空洞的眼睛里，最后残留的是妹妹哭泣的脸，死死地盯着，无法瞑目，再听不清声音的口中，永远说不出口的是那句——阿姜，你在这世上从此形单影只。

永别了。

秦姜昏昏醒来。薄薄的窗纸外天光仍亮，盏茶尚温，想是只睡了片刻。她见椒娘的背影，有几分伶仃的意味，轻声开口，“家信不知送到哪儿了。想必还要两个月才能送到母亲那儿。”

椒娘见她醒了，宽慰道：“尚早呢，通州离得那么远，一来一回，少说也要半年。”

“这半年委屈你忍一忍，等接来母亲，我便辞官不做，陪你回家。天大的事，认个错，慢慢会好的。我们可说好了，到时你得认我这个干妹妹。”秦姜絮絮叨叨了一气，也不知椒娘听没听进去。

起身过去，才发现夫人又在擦剑，直擦得剑神银光似雪，令人胆寒。

椒娘起身，在屋内挽了个剑花，秦姜一个后退，耳边恍惚听到剑刃破空的轻啸。

“半年后，你先与我斩了那王八蛋，我要拿他的狗头来祭奠曾经的我。”椒娘昂起头颅。

她静静地看着，不多会儿，笑了起来。

“你笑什么？”吕椒娘不乐意。

“没什么，”秦姜感叹，几分真心实意的欣慰，“你能这么生龙活虎，真是太好了。”

吕椒娘很漂亮，和秦姜柔和的眉目不同，她琼鼻朱唇，是再明艳不过的长相，偏好鲜亮的金钗翡翠，纵盘了妇人发髻，也有一种迥异于闺中静女的跳脱泼辣。

但秦姜永远记得，她在河里被捞起来时，那张憔悴的脸上，颤抖的嘴唇和空洞绝望的眼神。

她自己那时也好不到哪里去，才穿上哥哥的衣袍，每日将胸口束得紧紧的，鞋履里塞进团成团的帕子，连驿站的兵丁们呼唤“秦大人”，她都要反应许久。

兵丁来报：“大人，我们在河里捞上来一具女尸！”

那头再报：“活了活了！人没死，是一个年轻妇人！”

秦姜跟着去看。穿过被清剿一空的匪寨，穿过大火烧得精光的焦枯草地，看到像死狗一样被拖上岸的那个女人。

她衣不蔽体，脸色枯槁，眼睛紧闭，湿漉漉的长发贴在湿漉漉的脸上，眼眶、嘴角都有被殴的青紫淤伤，淤痕处处，凄惨万状。

她比我还可怜。

当时秦姜茫然地想。

那名妇人被送到了驿站，就睡在她旁边的屋子里。她请了大夫给她诊治，但药灌不进去。

“她不肯喝药，老夫也没办法呀！”

请来了五六个大夫，最后一个捋着胡须，眯起眼睛摇头叹息。

于是她亲自去给她喂药。那女子仿佛惊弓之鸟，缩在榻里，披头散发，眼中射出惊惧和怨恨之色。

秦姜干涩地开口，“来，喝药。”

结果自然是好不了的。

当她捧着药碗想靠近时，对方一巴掌扇过来，药汤被掀翻，撒了她一头一脸。