听闻此言,庄言撤心中稍安,他知道青牛山上确有几处天然洞穴可用。
话题转回,柳策神色仍旧凝重。
“言撤师弟,能否请你帮忙在村子中寻觅几间闲置的房舍,我愿以灵石购之。”
村中确实尚有几处空置的房舍,譬如庄玉田家,一家子因遭贬谪远赴边疆,临行前曾托付大老黑传信,表示房屋归属庄言撤;又如庄平家,早已人去楼空,自然也是空荡荡的。
然而这些房舍万万不可出售,一旦售出,若原主人日后回来寻址,定会生出诸多麻烦。
思及此,庄言撤语气放缓,答道:“柳管家,村民们视自家宅院如生命,你想要购买怕是难以实现。不过若是想临时租赁的话,我可以为你安排一二。”
柳策闻言欣然应允,“那就承蒙言撤师弟相助,租赁也可,只是还请尽可能收拾得整洁些,毕竟这是我家小姐将来要居住之地。”
“谁?”庄言撤满脸惊愕。
“自然是家妹柳如眉,她将前来河头村借住一段时间。另外,我们还有数十位随行弟子,届时便与杨志兄共住那四亩地中。”
庄言撤愈发困惑,不知这其中缘由——为何柳如眉竟也要来到河头村?
见状,柳策忙又补充道:“言撤师弟,切记千万不可对外泄露家妹来青牛山的消息。”
庄言撤由此揣测,柳如眉此举必定是遭遇了极大的困境,迫不得已才选择避难于此。
“柳管家放心,我记住了。至于那三只妖虎,它们已渐复元气,你看该如何处置?”
看着眼前的三只灵虎,柳策暗自叹息,昔日曾向庄言撤许诺,待医治好这些灵虎,并送至青牛山脉深处,便可得千两精银。然而此刻的他已沦为流离失所之辈,纵然手中握有精银,却也无法妥善安置这些灵兽。
不过柳策这小子向来机智过人,念头一转便计上心来。他又从袖中取出一张灵石兑换券。
"瞧我险些忘了,那一千两精银的事情,喏,这是给你的。"柳策将灵石兑换券递到庄言撤手中,续道:"这几只灵虎,能否再麻烦你照料数日,待我返回宗门做好安排之后,再来接手它们。"
如此一来,既避开了不履行诺言的尴尬,又暂时解决了无处安置灵虎的困境。
庄言撤并未察觉其中的猫腻,接过灵石兑换券后痛快应允:"没问题,我会继续帮你看顾这些灵虎几天。"
柳策离开后,庄言撤忙碌起来,立冬外出未归,诸多事务只得由他一手操持。首要之事便是安排柳如眉的住所。经过深思熟虑,他决定让柳如眉暂居于庄平家中,因为庄安邦曾任村落护法,其宅邸相对更为坚固宽敞,且其家中尚有一座畜棚,原先是用于饲养村中灵驴,即便柳如眉需寄养神骏战马,稍加调整也可容纳一二。
紧接着,庄言撤指示庄晓文率人将庄平家门户破开并整理一番,解决了柳如眉的住宿问题,紧接着则是寻找一处适合关押孙坚门下弟子的隐蔽山洞。此事早已在他心中有了定论。
带领几位守卫村民,庄言撤踏入了村西的密林之中。行至深处,一股股白雾升腾,他顿时一拍脑门,才想起自己本是要炼制灵石,如今竟已持续数日,竟将其忘了个干净。
见庄言撤到来,正在添柴的守卫村民起身朝他挥手致意:"言撤护法,您放心,这炉火一时半刻不会熄灭。"
庄言撤心中对这位守卫村民的尽职尽责深感感激,于是赶忙挥手回应:"罢了,添上这批柴火就足够了,往后不用再来此处添柴了。"
"啊?这就完了?"那守卫村民略显惊讶。
"怎么,无人告知你需要烧多久么?"庄言撤满面疑惑。
"未曾,交接班时只让我前来添柴。"
无奈之下,庄言撤只好再度明确,今后不必再来此地添柴了。他带着守卫村民继续前行,口中不禁感慨,幸好今日亲自前来查看,若再拖延数日,那些原打算炼制成灵石的矿石怕是早已化作飞灰。他亦反思自身,有些事情一旦安排下去,却又因琐碎之事忘记跟进,正如眼前这炼制灵石一事……
看来需要调整一下自己这凡俗世界的粗糙修炼方式了。
该如何着手呢?
自然是从两个方面入手。
首要之事便是对自己所要修行的事务进程有所把控与追踪。
其次则是转变修炼模式,就像此次炼制灵灰一事,若非村民们轮流值守,彼此相互提醒添柴,而是指定专人专职负责,那么何时收火停手便会更为明确,也就不会发生过度炼化的情形。
不觉间已然踏入了青牛山脉之中。
沿着密林行进约莫三里地,在一处朝阳的小山坡上发现了一个山洞。
此洞口高度略高于常人,宽度则可供三四人并排行走。
庄言撤自幼便曾多次深入此洞,其深处足有十余丈,容纳数十修士休憩毫无压力。
若是于洞口筑起一道铁质禁制之门,此洞便可称得上是一座天然的闭关修炼之地。
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目睹马小义等人在山上辛勤劳作之后,此事便无需再劳烦他们。庄言撤驾驭着驴车径直朝县城驰去。
步入县城,庄言撤直奔铁器宗师的锻铁坊。