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老人淡淡地说，那哪里记得准，忘记了。却瞥朱正刚一眼，说小伙子，走麦城的滋味，不好受罢？

朱正刚心里一沉。这老爷子，怎么料事如神？

老人说，自打秦汉以来，做官，乡镇官员最凄惶。而且，在古代典籍，几乎就没有乡镇官员的传，你道为何？

朱正刚不假思索地道，这还不易理解，乡镇官员根本不入流，连品都不能上，哪里能载入史册？

老人说，错，乡镇官员，远离权杖约束，作威作福，横行乡里，地方一霸，百姓苦不堪言。历来是地方豪强把持，与上层勾挂密切，能说不入流？

朱正刚对此不敢苟同，却也懒得反驳，只嘻嘻一笑。

老人将筷子朝朱正刚一指，现在再来说你。作为地方一霸，你作这镇官，到底有什么心得？

朱正刚心头老大不高兴，这别老头，怎么说话这样寡毒，见面就指责别人？又微微一笑，难怪名字叫了别人，原来是将矛头对准人家！

老人说，走到现在，你做官感到无奈了？还不高兴？其实，错误就是你犯，却好像无辜样子。你别不服气，你所做的一切，黄桃百姓一笔一笔都记着呢。且听我细细道来。比如，你为何来黄桃，又比如，那什么野鱼文化节，以及你的韬光养晦，等等等等。你摸着心子说，你心里认真想过黄桃百姓没有，哪怕就那么一点点？

朱正刚赌气地说，怎么没有？我想让镇里经济快速增长，还想把镇里出外的公路整修好，实现村村通公路，招商引资。

老人摆摆手说，那么，你的这些所谓蓝图，是否都建立在农民出资基础上？那么，你了解镇情么？你知道不知道，那次你在乡镇被黄牛村村民围攻，是我的主意？

你——朱正刚大吃一惊想站起来，脚却一软，又颓然坐下。你……怎么出这么一个馊主意？他气乎乎地望着老人。

老人呵呵一笑。你以为是馊主意？错，大错而特错。见你素质不坏，我们无非就是给你提个醒儿，让你沉下心来，研究一下镇情。哪想你却一意孤行，睁着眼朝人家设置的捕兽夹里跳，你可真笨哪，哎。

朱正刚好像醍醐灌顶，瞬间明白了好多事情。这别老头儿，看着一副衰模样，内里却暗藏步步杀机。他，到底是何方人氏，住在这远离尘嚣的山林，却事事洞明？抬头再望那别老头一眼，却见他正笑眯眯，脸上写满得色。看这老头也不像坏人，也许他真是高人呢？索性将心一横，赌气一般说道，既然这样，你们就不该毒设美人计，让我朝这火坑里跳！

什么美人计，什么火坑哪？别老头呵呵笑着，问道。

怎么，这老头城府好深，到得事情关键，居然就一问三不知。朱正刚嘿嘿一笑，就将自己怎么到桃花湖，怎么又救了女疯子胡雪花，怎么被胡小山抓获，怎么又被带到镇政府，怎么被讯问，怎么又被估逼成亲，怎么逃走，等等等等，逐一地道出。说罢，长长地叹息一声，拿了一张冷脸子给被老头，且看他如何作答。

哦，别老头说你说的是胡雪花姑娘？怪哉怪哉，她哪里就是疯子，她是我最器重的姑娘，奇女子啊！

朱正刚心里咯噔一下，胡雪花不是疯子？要是别老头所说不谬，那，这美人计与拉郎配的作俑者，一定就是那胡雪花！这个歹毒的女人，我没有得罪于她，她为什么步步进逼，让我中毂？她，究竟是何居心，到底想达到什么目的？就呵呵一笑说，老人家，您说胡雪花是奇女子，不知她神奇在哪里？

老人拈着胡须，沉吟着道，这样啊——容我想想。是了，这分明就是让你解脱，对，一定是这样！好聪明的姑娘，深明大义，舍身成仁！

什么什么，溢美之词这样廉价？朱正刚好生气，真是山俚野人，连做人基本原则都不讲！哼哼，再同他谈还有什么意思？他扶着柱头站起来，招呼也不打就朝外走！

喂，小伙子，你别走哇。别老头一下从小屋追出来，将朱正刚拦住。他神色诡异地望着他，说我晓得你朱大官人，你大约还是不服气。你觉得你分明就是中了精心设置的圈套，你的思想中，黄桃镇几乎就没有一个好人？

朱正刚也不作答，恶狠狠推搡那别老头，哪想别老头桩子好稳，没有一丝动弹。他心里道，哼，好人？真是挑一担子沙罐滚下山，他遇见的哪里有一个好的！索性横了心冷冷地对别老头道，好狗别挡大路，请你让开，让我走！

别老头笑呵呵。小伙子啊，我看你杀心太重，要不戒杀，真的就没有救了。别老头话虽然说得沉稳，内里却饱藏杀机。

戒杀？他所指的杀到底是什么呀，他怎么这样有峙无恐？朱正刚不由得多看那别老头几眼，却见他满脸诡谲，还朝他眨巴着眼睛。一阵空虚感攫住了朱正刚，不由得想起自从来到黄桃，没有结识一个朋友，却弄得灰头土脑，声名狼籍，真的好失败。黄桃，是自己的滑铁庐？

陡然听得一阵喧哗，门打开，涌进来好几个人，为首者，却是却是黄牛村赵村长。赵村长见了朱正刚仅点了点头，却心急火燎地将别老头叫到一旁，两人低声嘀咕着什么。其他那些人呢，则分别找地方坐下，都不说话，脸色凝重地望着别老头他们。居然看见那要打他那愣头青了，穿着迷彩服，望也不望他，好象根本就不认识一样。

朱正刚猜他们要商量什么事，自己在这里，也许阻碍了他们？

别老头和赵村长已经说完，走过来，坐在矮凳子上。别老头诚恳地对朱正刚说，小朱哇，自现在起，我们把你当作自己人。自己人，就得为自己人办事。你倒说说看，你有什么想法？

朱正刚狐疑地望着他，自己人？

怎么，你不愿意？