夜精灵的军队再次在苏拉玛的城墙外与燃烧军团的恶魔们交锋。双方的战斗如同汹涌的潮水,一波未平,一波又起。燃烧军团暂时阻止了夜精灵的前进,随后他们迅速退回到辛阿什里。次晚,战斗再次爆发,然而无论是夜精灵还是恶魔,都未能在这场争夺中占据任何实质性的土地。刀剑的碰撞声与魔法的轰鸣交织在一起,鲜血染红了战场,死伤者数不胜数。
在乌鸦之巅,面对这持续的僵局,罗宁和伊利丹再次被召集。气氛紧张,无法忍受这种反复无常的局势。
“看来,魔法在这场战斗中是决定性的因素,”罗宁特别对人类说道,“你有什么办法吗?”
罗宁沉思片刻,缓缓说道:“有一种办法,但我可能需要月夜守卫的全力配合,而这可能会带来不好的后果。”
“我怀疑情况还会更糟。”马尔富里翁问道,“你怎么看,伊利丹?”
“我愿意全力支持罗宁大师的任何法术,阁下,”伊利丹恭敬地低头回应。
罗宁的脸色依旧平静,内心却隐隐感到不安。他希望伊利丹能保持冷静,而不是将计划变成个人冒险。如果他这样做,混乱将随之而来,而混乱意味着失败。
“我们将从源头汲取力量——尽可能深入地,”罗宁在前往月夜守卫的路上对伊利丹说。“我想尝试那些达拉的法师们讨论过但未能实现的法术,毕竟现在一切都在崩溃。”
“这会很复杂吗,罗宁大师?”
“不会,至少不太复杂。法师们花了几周时间准备,但在这里……”他拍了拍自己的脑袋,“这里存储着他们所有的研究成果。这可能需要几个小时,但我们必须成功。”
伊利丹冷笑道:“我绝对相信你,罗宁大师!”
然而,罗宁的心中再次涌起疑虑。他不知道夜精灵是否能听从自己的指挥,或许这位年轻的法师会将法术变成他自己的疯狂计划。魔法师越来越觉得,伊利丹并不适合领导任何团队,他只为自己的魔法天赋而活,而不在意力量的真正来源。
“我发誓,诸神啊!”罗宁心中不禁想到,“在这一点上,他的思维简直和恶魔没有两样……”
但在许多方面,这位拥有琥珀色眼睛的夜精灵显然比任何恶魔都要危险。伊利丹渴望超越,而这条道路无疑会通向毁灭。
“我能控制住他。我必须和克拉斯一起回家。”
他只能祈祷自己的前任导师能成功找到龙族。如果没有,罗宁根本无法预料接下来会发生什么。他并不打算使用如此危险的法术,但意识到这场战争的结果仍然未可知,他别无选择。
为了不让士兵们在黑暗的亡灵魔法面前毫无防备,罗宁命令伊利丹挑选出一批最优秀的法师,其余的人则留在一旁观察战斗的进展。只有在他准备好施法的时候,这些法师才会派上用场。月夜守卫将为他提供额外的力量,并将法术的效果引导到他所需的地方。
这场战斗的命运,正悬于他们即将施展的魔法之中。
但这一切的成功,前提是红发法师能顺利完成他的任务。
“伊利丹……我需要你带我去,”罗宁说道,所有的准备都已就绪。“你必须带我到源头。”
“好的,罗宁。”伊利丹回答,夜精灵在他旁边不耐烦地站着,准备引领他们的思维走向夜精灵魔法的源泉。至今为止,罗宁只是表面上接触过源头。与伊利丹的族人不同,他并不直接依赖于这个地方,这对他来说显然是一种优势。虽然伊利丹和其他几位精灵从外来者那里学会了这种技巧,但并不在同一层次。然而,现在罗宁必须尽可能从源头提取力量,以确保咒语的成功。
远处传来号角声,格雷宾领主正在为罗宁的宏大咒语创造条件……或许也可能造成巨大的灾难。
肩并肩,这两位施法者将思维连接在一起。罗宁感受到伊利丹的狂热,并努力将其控制住。夜精灵的热情无疑会威胁到咒语的稳定性。
伊利丹的思维将罗宁向前推进。通过内心的视角,罗宁看到了他们飞速掠过的景象,试图触及源头。无尽的恶魔队伍和数英里被撕裂的土地瞬间消失。片刻之间,辛阿斯哈瑞的轮廓在他们面前浮现。随后,是女王阿兹莎的宏伟宫殿……最后,黑色的永恒之源水域向罗宁致以欢迎。
这个地方的力量令法师感到震撼。罗宁一直认为自己能够敏锐感知源头,只是接触了它贯穿整个卡利姆多的那一部分。现在,他才意识到自己是多么的错了。源头本身是纯净能量的宝库,如果他能掌控它,便会觉得自己如同神明。
神明……
一切罗宁曾梦想的,在他第一次披上法师的袍子时,如今都显得如此简单。他可以建造整个城市,或在瞬间摧毁它们。他可以召唤大地的力量,然后将其倾泻在那些敢于反抗他的人身上。他可以……
凭借巨大的意志力,罗宁摆脱了自己的黑暗野心。只要一意识到源头的力量,法师便感到一阵突如其来的不安。他一直知道这个地方的本质,然而理智却否认了它的邪恶。
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可惜,源头中隐藏着与恶魔相同的腐败。或许这确实是纯净的魔法,但它以自己的方式污染了无数生灵,甚至不亚于萨格拉斯。
然而,现在回头已为时已晚。这一次,罗宁必须向源头求助,他希望不再以这种方式触碰它。即便是以往与它的接触,现今也让法师感到厌恶,但完全放弃源头意味着完全放弃所有魔法……而罗宁知道,自己心志过于软弱,无法做出这样的选择。
感受到伊利丹的急切与好奇,法师迅速从深处提取所需的力量。完全将自己的思维交给源头的渴望让他感到恐惧,罗宁努力从那被诅咒的水域中抽身。
片刻后,夜精灵和法师的思维回归到各自的身体中,与源头的联系依然强烈。罗宁准备施展咒语,意识到越快完成这项工作,越能摆脱内心的污垢。
“现在就要开始了,”他在心中对伊利丹说道。与此同时,他感受到马尔富里翁的双胞胎兄弟正在为月之守卫准备任务。他们将法师所供给的力量向敌人释放,成倍增强了这股力量。
这一次的施法,无疑将是他们改变战局的关键。
罗宁毫不费力地构建了咒语的矩阵,这项工作曾让他在达拉然的导师们付出了生命的代价。他简短地向那些亡灵法师表示感谢,尽管在未来的几个世纪里,他们都不会再转世。确认矩阵保持稳定后,他释放了咒语。