话说这越王勾践啊,他可是大禹的后代,夏朝帝少康的庶子,身份可不一般啊!被封在会稽,专门负责祭祀大禹。想象一下,他文身断发,在草丛里建了个小城,是不是挺有画面感的?过了二十几代,到了允常这一代,允常啊,跟吴王阖庐干了一架,结果结下了梁子。允常去世后,勾践继位,成了越王。
这越王勾践一上台,吴王阖庐就听到了风声,立马兴师动众来伐越。勾践也不甘示弱,派了敢死队去挑战。这三行敢死队啊,一到吴军阵地前就自刭了,吴军一看这阵势,都愣住了。越军趁机发动袭击,结果吴军大败,吴王阖庐还受了伤。阖庐临死前,拉着儿子夫差的手说:“千万别忘了越国啊!”
过了三年,勾践听说吴王夫差日夜练兵,准备报复越国。勾践心想,得先发制人啊,于是决定先动手。范蠡这老头子赶紧劝他:“大王啊,兵器可是凶器啊,战争是逆天而行的,争斗可不是什么好事。咱们搞阴谋、用凶器,这可不是上帝喜欢的啊,去了肯定不利。”勾践一听,头摇得像拨浪鼓:“老头子你别说了,我已经决定了!”于是兴师动众去伐吴。吴王夫差一听,立马发精兵迎战,结果把越军打得落花流水。勾践只好带着剩下的五千人逃到会稽,结果被吴王夫差追上了,围了个水泄不通。
哎,这越王勾践啊,真是个倒霉蛋儿,一心想报仇,结果反被人家给围了。看来啊,这打仗可不是闹着玩的,得听老头子范蠡的话啊!
越王勾践对范蠡说:“哎呀,当初没听你的话,现在落到这地步,咋整啊?”范蠡淡定地回答:“嘛,凡事得有个度,跟天斗得悠着点儿,救人得靠人脉,办事得看地利。要不,你试试低声下气送点厚礼给吴王,他不答应的话,你就亲自上市场跟他谈谈?”勾践一听,觉得靠谱,就说:“好嘞!”于是派大夫文种去吴国求和。文种跪着磕头说:“我们大王勾践派我来跟您说,他愿意给您当小弟,他老婆给您当小妾。”吴王差点就答应了,结果子胥这老头子跳出来说:“别介,越国是老天赐给咱们的,不能放过!”文种回去报告了勾践,勾践一咬牙,想杀老婆孩子,烧宝贝,拼命算了。文种赶紧拉住他:“哎,别急,吴国的太宰嚭是个贪货,咱们可以贿赂他。”于是勾践派文种带着美女宝贝去贿赂太宰嚭。嚭收了礼,就带着文种去见吴王。文种磕头说:“大王您就饶了勾践吧,他愿意献上所有宝贝。要是您不答应,他可就真拼命了。”嚭趁机跟吴王说:“越国都臣服了,您就放他们一马吧,这对咱们国家有好处。”吴王差点又被说服了,结果子胥又来劝:“大王啊,不灭越国,将来肯定后悔!勾践是明君,文种、范蠡是良臣,他们要是回国,将来肯定捣乱。”吴王这回没听他的,最后还是放了越国,撤军回国了。
勾践被困会稽的时候,唉声叹气地说:“我这辈子就这么完了吗?”文种安慰他:“嗨,汤王曾被关夏台,文王曾被囚羑里,晋文公重耳逃过翟国,齐桓公小白逃过莒国,最后他们都成了霸主。所以啊,眼前这点困难,说不定将来能变成好事呢!”
吴国放了越国之后,勾践回国就开始拼命了。他每天坐在胆囊旁边,吃饭睡觉都不忘尝尝胆汁,提醒自己别忘了会稽的耻辱。他亲自下地干活,老婆织布,吃饭不吃肉,穿衣不花哨。他尊敬贤人,厚待宾客,救济穷人,慰问死者,跟老百姓一起辛苦劳作。他还想让范蠡来治国,范蠡说:“打仗的事,我不如文种;治理国家、安抚百姓,我不如文种。”于是勾践就把国政交给文种,派范蠡和大夫柘稽去吴国当人质。过了两年,吴国把范蠡放回来了。
勾践从会稽回国后,埋头苦干了七年,一心想着报复吴国。大夫逢同看不下去了,劝他说:“咱国家刚遭了难,现在刚缓过劲儿来,你就忙着修武器、搞备战,吴国肯定得慌啊,一慌就得跟咱干架。你想想看,猛禽袭击前,都得先隐藏起来。现在吴国正跟齐、晋打得火热,跟楚、越的仇也结得深了,名声响亮,实际上也损害了周王室。他们自以为功劳大,就到处显摆。咱要报仇,不如先跟齐、楚、晋搞好关系,让吴国觉得天下无敌,到时候他们肯定轻视战争。咱们再联合这三个国家一起干吴国,等他们打累了,咱再上去收人头,这不就稳赢了吗?”勾践一听,觉得这主意不错:“好嘞,就这么办!”
过了两年,吴王准备攻打齐国。子胥这老头子又出来劝了:“大王啊,别急着打齐国,我听说勾践这家伙生活朴素,跟老百姓同甘共苦,这人如果不死,将来肯定是咱的心头大患。吴国的心腹大患是越国,而齐国嘛,也就算是个小毛病。您还是先收拾越国,再打齐国吧。”吴王不听,执意攻打齐国,结果在艾陵把齐国打了个落花流水,俘虏了齐国的高、国两位大臣,回来还得意洋洋地向子胥炫耀。子胥叹了口气:“大王啊,您别高兴得太早啊!”吴王一听这话就火了。子胥想自杀,吴王听说了又把他拦了下来。
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越国大夫种看到吴王这么骄傲,就试探着向吴国借粮,看看他们的反应。吴王想借,子胥劝他别借,但吴王还是借了。越国人偷着乐,子胥却摇头说:“大王不听劝告,三年后吴国恐怕要变废墟了!”太宰嚭听了这话,就跟子胥争起来,还向吴王进谗言:“伍员这家伙外表忠诚,实际上心狠手辣,连他爸他哥都不顾,怎么会顾大王您呢?以前大王想打齐国,他拼命反对,后来打了胜仗,他又反过来怨恨大王。大王您得防备着他啊,不然他迟早要作乱。”跟逢同一合计,两人就一起向吴王进谗言。吴王开始还不信,后来派子胥出使齐国,听说他把儿子托付给了鲍氏,就大怒起来:“伍员果然在骗我!”等子胥回来,就赐给他一把属镂剑让他自杀。子胥大笑着说:“我帮你老爸称霸,又帮你立国,你当初还想分吴国一半给我,我没要。现在你却听信谗言杀我。唉,一个人果然不能单独成功啊!”他让使者回报吴王:“一定要把我的眼睛挖出来,挂在吴国东门上,我要亲眼看着越国军队打进来!”于是吴国就让太宰嚭掌管国政。
过了三年,勾践问范蠡:“吴国已经杀了子胥,现在国内一堆拍马屁的,咱们可以动手了吧?”范蠡说:“还不行。”第二年春天,吴王去黄池跟诸侯开会,把精锐部队都带走了,只留下老弱病残和太子守家。勾践又问范蠡,范蠡说:“这回可以了。”于是勾践就派了两千训练有素的士兵,加上四万训练过的士兵、六千精英和一千后勤人员,去打吴国。吴国军队大败,太子也被杀了。吴国向吴王求援,但吴王正在黄池开会,怕天下人知道,就秘而不宣。等吴王跟诸侯盟约后,才派人带着厚礼去向越国求和。越国觉得自己也还没法灭掉吴国,就跟吴国讲和了。
后来的四年里,越国又跑去打吴国。吴国这边兵困马乏,精锐部队都死在齐、晋两国手里了。越国把吴国打了个落花流水,还围着他们整整三年。吴国军队大败,越国就把吴王夫差赶到姑苏山上去了。吴王夫差派公孙雄光着上身、跪着前行去求和,对越王勾践说:“我这孤臣夫差,斗胆向您表达我的诚意。以前曾在会稽得罪过您,我不敢违抗您的命令,希望能跟您讲和回国。现在您大老远地跑来讨伐我这孤臣,我一切都听您的。或许,您也想像会稽那时一样,赦免我的罪吧?”勾践心里有点不忍,想答应他。范蠡却说:“会稽那次,是老天把越国赐给了吴国,吴国没要。现在老天把吴国赐给了越国,越国能逆天而行吗?再说,大王您早起晚睡,不就是为了灭吴吗?谋划了二十二年,现在一朝放弃,合适吗?老天赐给你的东西你不拿,反而会遭殃。俗话说‘伐木的人看准目标就不会偏离’,大王您忘了会稽的困境了吗?”勾践说:“我也想听你的,可是我不忍心对那使者。”范蠡就下令进攻,说:“大王已经把政事交给了我,使者不走,就得治罪。”吴国的使者哭着走了。勾践看他可怜,就派人跟吴王说:“我给您安排到甬东去吧,给您百家人口。”吴王谢绝了:“我老了,不能侍奉您了!”然后就自杀了。临死前,他还遮住了自己的脸,说:“我没脸见伍子胥啊!”越王就葬了吴王,然后杀了太宰嚭。
勾践平了吴国之后,就率兵北渡淮河,跟齐、晋的诸侯在徐州会面,还向周王室进贡。周元王派人赐给勾践祭肉,任命他为诸侯之长。勾践回去的时候,渡过淮河往南,把淮河上游的土地给了楚国,把吴国侵占宋国的土地还给了宋国,还给了鲁国泗水以东一百里的土地。那时候,越国的军队在江淮一带横行霸道,诸侯们都来祝贺,越王勾践号称霸王。
范蠡一看这形势,就溜了。他从齐国给文种写了一封信,说:“飞鸟打光了,好的弓箭就该收起来;狡猾的兔子死了,猎狗就该被煮来吃。越王这人,脖子长、嘴巴尖,能跟他共患难,不能跟他同享乐。你为啥还不走?”文种看了信,就装病不上朝。有人诬陷文种要造反,越王就赐给他一把剑,说:“你教我伐吴的七个计策,我用了三个就灭了吴国,剩下四个在你那儿,你替我先王去试试吧。”文种就自杀了。
勾践死后,他儿子王鼫与继位。王鼫与死后,儿子王不寿继位。王不寿死后,儿子王翁继位。王翁死后,儿子王翳继位。王翳死后,儿子王之侯继位。王之侯死后,儿子王无强继位。
话说这王无强在位的时候,越国可是野心勃勃,北边打齐国,西边怼楚国,跟中原各国抢地盘。那时候楚威王也不是吃素的,越国一北伐齐国,齐威王就派人去跟越王聊天:“越国啊,你不去打楚国,大点的梦想称王,小点的梦想称霸,那是不可能的。我看你们不打楚国,是因为你们怂晋国啊。不过韩、魏两国其实也不会真打楚国,他们要是真打,军队被灭了,将领被杀了,那他们的地盘可就危险了。所以晋国对越国来说,其实也就那样,不至于让他们倾尽全力。那你们这么看重晋国,到底是为啥呢?”
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越王一听,笑着说:“我们跟晋国的关系,也就是聊聊天,喝喝茶,哪至于动刀动枪啊,更别说攻城略地了。我倒是希望魏国能在大梁集结兵力,齐国能在南阳、莒地试试兵,然后在常、郯这些地方聚聚,这样一来,楚国在方城以外的地盘就不用担心南边,淮、泗之间也不用操心东边了。那秦国在商、於、析、郦、宗胡这些地方,还有江南、泗上这些地方,也就没法对越国构成威胁了。到时候齐、秦、韩、魏都能从楚国捞到好处,而晋国呢,啥也不用干就能分到地盘,这买卖多划算啊!要是越国不这么干,反而去跟楚国硬碰硬,那才是真的脑子进水了呢!怎么还能指望靠这个称霸呢!”
齐国的使者听了,笑着说:“幸好啊,越国还没亡国!你们的智慧就像眼睛一样,只能看到眼前的毫毛,却看不到自己的睫毛。现在大王你知道晋国失策,却不知道越国自己也有问题,这就是典型的目光短浅啊!你指望晋国帮你分担楚国的兵力,其实并不是真的想跟晋国联手打仗,而是想借他们的力量来分散楚国的注意力。但现在楚国已经被分散了注意力,那你还等什么晋国呢?”
越王一听,有点慌了:“那怎么办呢?”齐国使者说:“楚国现在三大夫张九军,北边围着曲沃、於中,一直到无假关,三千七百里呢!景翠的军队也北边集结在鲁、齐、南阳,你觉得还有比这更大的威胁吗?而且你现在要做的,应该是让晋楚两国打起来,他们不打,你的军队也别动。你这只看到了二五,没看到十啊!现在不打楚国,我敢说,越国以后别想称霸了,连王都当不成。复雠、庞、长沙这些地方,都是楚国的粮仓啊;竟泽陵呢,是楚国的木材基地。你要是能趁机通过无假关,那这四个地方以后就不用给郢都上贡了。我听说啊,想称王却称不了,那至少还可以称霸;但连霸都霸不了,那就是王道尽失了。所以,我建议大王你还是转攻楚国吧!”
于是越国就听了齐国的话,转头去打楚国。楚威王一看,这还得了,立马发兵干翻越国,大败越军,杀了王无强,把原来吴国的地盘一直抢到浙江,还在徐州把齐国也给打趴下了。越国这么一来就散了架,各家的子弟争着要当王或者君,最后都跑到江南海边去了,给楚国当小弟。
过了七世,到了闽君摇这代,他还帮诸侯们平了秦国呢。后来汉高帝又封摇为越王,让他继续奉祀越国的祖先。东越、闽君这些地方,都是他的后代。
范蠡跟着越王勾践,一路辛辛苦苦、拼死拼活,和勾践密谋了二十多年,终于灭了吴国,报了会稽的仇。之后,他带着军队北渡淮河,一直打到齐、晋两国,让中原各国都听他的号令,还顺便尊重了一下周王室。勾践因此称霸,范蠡也被封为上将军。
范蠡回到越国后,觉得名声太大,不是久留之地。他觉得勾践这种人,只能共患难,不能同富贵。于是他给勾践写了封信,说:“我听说,君主忧虑,臣子就要劳累;君主受辱,臣子就要拼命。以前君王在会稽受辱,我之所以不死,就是为了今天能报仇雪恨。现在仇已经报了,请允许我按照会稽时的约定,接受惩罚。”勾践说:“我打算跟你平分越国,你不干的话,我就杀了你!”范蠡说:“君王行令,臣子行意。”说完,他就收拾了金银珠宝,带着手下乘船出海,再也没有回来。勾践为了纪念他,把会稽山划为范蠡的封地。
范蠡乘船出海,到了齐国,改了名字,自称鸱夷子皮,在海边种地。他又是辛苦劳作,和儿子一起经营产业。没过多久,就挣了几十万。齐国人听说他很贤能,就请他当相国。范蠡叹了口气说:“在家能挣大钱,当官能当大官,这已经是平民的极限了。名声太大,不是好事。”于是他就辞了官,把财产分给朋友和乡亲,带着贵重宝物悄悄离开,最后定居在陶这个地方。他觉得这里是天下中心,交通便利,做生意能发财。于是他就自称陶朱公,带着儿子种地、养猪,还做起了买卖,赚取了丰厚的利润。没过多久,他的资产就累积到了巨万,天下人都称他为陶朱公。
陶朱公在陶地生了小儿子。小儿子长大后,陶朱公的中儿子杀了人,被楚国囚禁。陶朱公说:“杀人偿命,这是天经地义。但我听说,富贵人家的子弟不会在市上被杀。”于是他准备让小儿子去楚国看看情况,还给他准备了一千斤黄金,装在褐色器皿里,用一辆牛车拉着。但大儿子坚持要去,陶朱公不同意。大儿子说:“我是长子,家里的事应该我管。现在弟弟犯了罪,父亲不让我去,却让小弟去,这太不公平了!”说着就要自杀。他母亲也帮腔说:“现在派小儿子去,也不一定能救出中儿子,反而先让大儿子送了命,这怎么行?”陶朱公没办法,只好派大儿子去,还给他写了一封信,让他交给老朋友庄生。信上说:“到了楚国,就把黄金交给庄生,听他的安排,别跟他争。”大儿子虽然答应了,但心里还是不服气,又私自带了几百金。
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到了楚国,庄生家住在城外,房子破破烂烂的,一看就很穷。但大儿子还是按照父亲的吩咐,把信和黄金交给了庄生。庄生说:“你赶快走吧,别停留!等你弟弟出来,别问为什么。”大儿子走了,但没告诉庄生,而是私自留下来,把剩下的金子送给了楚国掌管实权的大官。
庄生虽然住在贫民窟,但他在楚国可是以廉洁正直闻名的,从楚王到平民百姓都尊敬他。当朱公把金子送给他时,他并不是真心想收下,只是想等事成之后再还回去,以示诚信。所以金子一到,他就对老婆说:“这是朱公的金子。如果病没治好,我还要还给他,你别动。”可朱公的大儿子不知道庄生的意思,以为这事儿没什么大不了的。
庄生找了个机会去见楚王,说:“某星宿有变动,这对楚国不利。”楚王一向信任庄生,就问:“那现在怎么办?”庄生说:“只有用德行才能化解。”楚王说:“好吧,我听你的。”于是楚王就派使者去查封三钱之府。楚国的贵族们惊慌地告诉朱公的大儿子:“楚王要赦免犯人了!”大儿子问:“怎么知道?”贵族们说:“每次楚王要赦免犯人,都会先查封三钱之府。昨晚楚王就派使者去查封了。”
朱公的大儿子一听,以为弟弟肯定会被赦免,那给庄生的金子就白花了,于是又去找庄生。庄生惊讶地问:“你还没走啊?”大儿子说:“没走呢。我本来是为弟弟的事来的,现在听说楚王要赦免犯人,所以就来辞别你了。”庄生一听就知道他想把金子拿回去,就说:“那你自己进屋拿吧。”大儿子高兴地进屋拿了金子就走,心里还暗自庆幸。
庄生觉得自己被这小子给耍了,很生气,于是又去见楚王说:“我之前说某星宿的事,你说要用修德来化解。可我出来后,大家都说陶地的富人朱公的儿子杀了人被关在楚国,他家拿了很多金子来贿赂楚王身边的人。所以楚王并不是真的为了楚国而赦免犯人,而是因为朱公的儿子。”楚王一听大怒:“我虽然不才,但怎么能因为朱公的儿子就施恩惠呢!”于是下令杀了朱公的儿子,第二天才发布赦免令。朱公的大儿子最后只能带着弟弟的尸体回家了。
一到家,朱公他老妈和乡亲们都哭得稀里哗啦的,唯独朱公一个人在那儿笑。他说:“我早就知道这货肯定会把他弟弟给坑死!他不是不爱他弟弟,就是有些事儿他忍不了。想当初,我跟我小弟一起吃过苦,知道赚钱不容易,所以他特别看重钱财。而我那小弟呢,生来就看见我富得流油,天天坐着豪车、骑着好马去追兔子玩,他哪知道钱是咋来的,所以就不把钱当回事儿,也不懂得珍惜。前阵子我之所以想派小弟去,就是因为他能舍得扔钱。可这大儿子就是做不到,结果把他弟弟给坑死了。这事儿,说起来也没啥好伤心的,我早就料到会有这么一出。”所以啊,范蠡这家伙搬了三次家,每次都搞得声名大噪,他不是随便找个地方躲起来就算了,他待的每个地方都能成就一番事业。最后呢,他老死在陶地,所以大家都叫他陶朱公。
太史公说啊:大禹的功劳可真大呀,他疏通了九条大河,划定了九州,让咱们华夏民族到现在都安居乐业。还有大禹的后代勾践,他忍辱负重、苦苦思索,终于灭了强大的吴国,北上中原耀武扬威,还尊重周王室,号称霸王。这勾践,你说他贤不贤啊!他身上可是有大禹的遗风呢。范蠡这家伙搬了三次家,每次都搞得有声有色,名垂青史。像这样的君臣,想不出名都难啊!
越国的祖先是少康,传到允常这一代。允常的儿子开始称霸,跟吴国争强斗胜。在槜李那一仗,吴王阖闾受了伤。后来会稽之耻,勾践想要报仇。文种用利益诱惑他,范蠡给他出谋划策。勾践忍气吞声、礼贤下士,尝胆卧薪,终于报了仇,灭了吴国这个大国。可惜啊,后来勾践不知道量力而行,结果被无疆给灭了。
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