邹立琢王济战死,付炆付轻弃城而逃,消息一传回涧水城,涧水城内一片惊慌。
陆望没有回涧水城,而是将涧水城交给了周竖。他率军在大兴郡休息了一日,渡涧河过石峡道,直奔洛城。
洛城和石头城不一样,石头城内都是大齐子民,洛城里各族人都有。洛城此时正被燕州军和昌东军围攻,石越和贺兰追任何一方前去相助,洛城都十分危险。
苏慎能够攻下洛城,完全是因为当时姜国所有兵力全部南下,冀北昌东的援军还未赶到。苏慎为了骗过邓初,煞费苦心演了一出戏,让他以为自己几乎全军覆没,他才有机会摆脱邓初的监视,出其不意攻下洛城。
当然,洛城比涧水城还要大,苏慎能顺利进城,是因为洛城守卫朱维主动打开了城门。朱维祖上全是齐朝高官,大齐南迁后,朱氏留在了中原。朱维的曾祖父祖父对于大齐的执念是很深的,他的父亲耳濡目染也多多少少有一些,到他这一代,对大齐早就没什么感情了。朱维经历过北方乱战时期,见过百姓流离失所的艰苦。姜国能统一北方,朱维觉得是一大幸事,毕竟他从未奢望过南齐能出兵北伐,更没有想到过有生之年还能在中原的土地上见到南齐的军队。
洛城主将和一半的守卫都调去了前线,守城的任务被全权交给了他。见到苏慎时,他震惊,愤怒,失望,难受,百感交杂,最后只剩下一丝激动。权衡再三,他打开了城门。
刺史被迫投降,苏慎得到了城中百姓的帮助,付炆几番派人攻洛城,苏慎都咬牙守下来了。
直到昌东和燕州援军赶到洛城,苏慎才感受到压力。可不知为何,昌东军和燕州军在一顿猛攻之后突然撤兵。
苏慎为防有诈,丝毫不敢懈怠。
朱维站在城墙上,顶着烈日,看着远处,“怪哉怪哉,怎么就突然退兵了?”
苏慎负手而立,蹙眉道:“听闻付炆御驾亲征,却被打得丢盔弃甲,落荒而逃。或许,是真的退兵了。”
朱维却脸色大变,指着远处颤声道:“来,来了!苏大人!敌军又来了!”
苏慎眯起眼睛,首先映入眼帘的是随风飘扬的旗帜。很快,马蹄声响,烟尘漫天,黑压压一片人影快速奔了过来。
朱维擦了擦汗,骂道:“他娘的,果然还是不死心。”
苏慎看着那熟悉的旗帜道:“等等!好像不是敌军。”
朱维惊呼:“他们的军旗和我们的长得一样,是援军!快,打开城门,迎接援军入城!”
苏慎也激动起来,直觉告诉他,是陆望。
距离越来越近,在离城门还有一段距离时,陆望放慢了速度。城门紧闭,护城河一片狼藉,看来也是刚经历了战争,城中还在警戒状态。
牟亮看着城墙上的人,大声道:“吾乃大齐援军,速速打开城门!”
厚重的红色城门缓缓打开,苏慎和朱维骑马出城迎接。
城里百姓听闻齐国援军来了,站在街道两旁迎接援军入城。看着那黑色旗帜上的“齐”字和“定北”二字,朱维潸然泪下。
他看着百姓们举手欢呼,喊声震天,突然觉得当时自己放苏慎进城是对的。
陈子成激动得挥舞着手中的狼牙棒,大声道:“将军!我们回家啦!我要去武郡,告诉我陈家列祖列宗,我陈子成回来了!”
陆望进城后并没有闲下来,他听苏慎说了洛城的情况,心里大致有了一个猜测。
种子或许发芽了!
他立马写了一封奏折,一是汇报战况,二是请求朝廷允许他驻军洛城,继续北伐。
他让杜居安和苏疑带着奏折回鄞都。又给曾勉写了封信,交代辎重运输之事。派叶双秋和慕可带着斥候军前去打探石越和贺兰追的消息。
交代好一切,他又要来了洛城的城防布局图,让苏慎解除禁严令,派人出城清理护城河和战场。
许昭看着忙忙碌碌不肯停下的陆望,几番欲言又止,最后只提醒道:“归程,你身上的伤还得再处理一下。”
陆望头也不抬:“你去请大夫过来。”