“夫人,你还是收下吧,这不是王妃的东西,是甄贵太妃娘娘的赏赐!”那嬷嬷脸上笑着,口气软和中带着强硬:“太妃娘娘听说薛姑娘秀外慧中,很是喜欢,把这自己收了多年的一付玉镯子赏赐下来。长者赐,不可辞!”
“老奴记得,太妃娘娘当初得了三付好镯子,都是天下难得的好东西。那付满地透绿的翡翠镯子太妃娘娘赏赐给了王妃,一付蓝田玉的给了世子妃,这付和田玉镯啊,是娘娘最喜欢的,就像太妃娘娘最疼爱的是小孙子一样。”
方氏听懂了其中的意思,脸色顿时变了,心头乱跳。但这镯子她还是坚持没有收下,那嬷嬷只得带着悻悻离去了。
当天,方氏就忧心忡忡地召来家人们商量,
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只不敢让薛舒辰知道。薛淞心中也不禁生几分惊惶来。如今甄贵太妃还权势赫赫,如果她决意强聘舒辰,自然会想办法达到目的的!
薛淞再次深切地感觉到活在这个时代的痛苦,平日里隐藏在心底深处,努力忽视了的感情,有时已经忘记了,现在又清晰地提醒着他。
他已经算功成名就的上等人了,但他的命运依旧会被比他强大有权势的人随意安排,连自己的至亲也保护不得!真是可悲啊,薛淞苦笑着,想起王小波笔下那只特立独行的猪,他觉得自己还没这只猪自由不羁!
忠顺亲王执掌内务府,对皇宫的掌控今非昔比,他告诉了前来探问的薛淞,道根据宫人的禀告,甄贵太妃有意要撮合孙子和薛家女儿的姻缘,可能在她生辰宴上向太上皇求这个恩典。
等到太上皇下了旨,那就无法转圜了,皇上也不能为之悖逆的。如果薛淞不愿接受这个结果,那就要赶紧想办法,不如赶快给女儿定下亲事吧!
薛淞默然,泰安帝是不会为了一个女子的婚事而与太上皇争执失和的,自己这个臣子在他心中还没有这样重的分量。和皇帝谈情义,那是天底下最蠢的事情!
薛家为薛舒辰相看的速度陡然加快起来,颇有明朝时民间女子为逃避选秀而匆忙嫁人的感觉。原本,有意与薛家联姻的人家很多,有的都含蓄地挑明说了,方氏本以为从中选择一位合适的儿郎是不难的,看着都是不错的人家,双方说定了,再安排着相看一回便好了。
谁知,方氏试探了一回,大家却都是吞吞吐吐的,露出难色了,询问起来,才明白情由。
原来忠安王府向外面放出了口风,太上皇将在甄太贵妃生辰宴上为三公子和薛家女赐婚。此话一出,众人都心生顾虑,一改以前对与薛家联姻的热情,观望起来。大家都想等两个月后,再看这个传言是否是真的,再做计较。
薛家姑娘自然是极好的,但如果打了太上皇的脸,召来太上皇的不满和记恨,似乎也不值当的!天涯何处无芳草,终究是家族和前程最要紧,是不是?
问了一圈下来,原来看好的人家却都是含含混混的,眼见着甄贵太妃的寿辰一日日临近了,方氏心急如焚,面容憔悴。
难道她明珠般灿烂的女儿就要被人安排了命运么,她们不想拿着女儿去攀附富贵,只希望她能一生安乐幸福,却遇着这样的无妄之灾!她们满腔愤怒,却又无可奈何,只眼睁睁地望着还不知情由,快乐无忧的薛舒辰伤心。
“要不,我亲自上门去说一说!”方氏低声对薛淞道,她知道,这女方上赶着,日后就在亲家面前抬不起头来了,但为了女儿,那也顾不得了。
薛家回绝过忠安王府,扫了她们的面子,她们岂能不记在心里,薛舒辰嫁过去,那日子定是难过的。做婆母的要磋磨媳妇,有的是法子,何况,那是皇家!
“不必了!”薛淞沉声道,他冷笑着想,他倒是庆幸幸亏有忠安王府这一出,方才能认清了许多人。否则,谁也不能担保薛家就能一帆风顺,没有半点劫难的,那时,夫家如果为难起薛舒辰来,可就叫天天不应了!
这个时代里,有多少人家会不顾宗族利益,而选择维护女子的,不用说媳妇,就是自家女儿怕也不成!
娘家获罪,出嫁的女儿在夫家被冷遇、虐待、休弃甚至‘病逝’的,都不在少数。比如荣国府贾赦的原配张氏,是如何去世的,也是一笔糊涂账,勋贵人家里却都心照不宣。
“我宁愿送舒辰去做道姑,也不会让忠安王府如愿,太上皇也没个逼着人还俗赐婚的道理!”薛淞发狠道。
他心中其实也有一本账,哪怕让薛舒辰出个几年家,或许会耽误了婚事,但总比让她跳进这个火坑好。太上皇还能活几年呢,看谁熬过谁?只是,想到女儿无辜受磨难,薛淞依旧是觉得辛酸。
还是现代社会好啊,女子结不结婚,何时结婚,可以自己做主。二十几岁,那才是风华正茂的时候,在这里就是老姑娘了。这操蛋的时代啊!
这时,薛虬正在与专门来寻他的朋友交谈。
“柳贤弟,这几日的传言你都听说了么?”薛虬听了柳湘莲的话,惊讶地问道。
“听说了,但这与我想求娶薛姑娘何干?”柳湘莲语气平静:“我已经考中了武进士,可以在兵部候缺了,所以才壮着胆子上门来的。但我知道,如今我的家世人才也未必能拿得出手,只是来撞一撞运气,这样说来是我有些乘人之危了。只是,我真的心悦薛姑娘,只能厚颜来相求了!”
薛虬凝视着柳湘莲,心中默默地盘算起来:柳湘莲出身不差,以前差就差在只是白身;他也有一份家业,人口简单,舒辰若是嫁过去是没什么糟心事的。就是家族单薄些,遇事自己和父亲也可帮扶着,给舒辰多备些嫁妆,让他们不愁生活;而且,以柳湘莲的性情,他能一改从前的作态,做到如此地步,可见那是真的喜欢舒辰的!这样算来,他也未必不是良配!
只是,有些话他必须说明白了,让柳湘莲做出取舍。
“柳贤弟,你可知,你这么做,是大大得罪了忠安王府,也扫了宫中甄贵太妃和太上皇的脸面。我们父子是文臣还好说,可你是要做武官的,他们要报复你要容易得多!你好容易考中了武进士,眼见着就有大好前途的,岂不可惜?薛家虽有些人脉根基,但只怕到时也是爱莫能助了!”薛虬摇头叹息道。
“这些我都明白,那就当自己还像以前没有出息时一般就是!”柳湘莲坚定地道:“如果不是为了求娶薛姑娘,我也不能奋发起来。前程官职,我可以慢慢地争取,但忠安王府三公子绝不是良配,我不能让薛姑娘毁了一生!”
“如果薛伯父、伯母不嫌弃,我即日就向府上提亲!”