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第480章（第1页）

第480章

第四十七回乡试进场

宾兴宴上，布政使高大人介绍临时通知而匆匆赶来拜见的其他官员。高大人本人是监临官，其他三百余人都是提调官、受卷官、誊录官（人数最多）、对读官等一大票人马。

接着，王元景介绍了自己这边的人马：副主考周鑫，同考官四人，內帘阅卷官二十八人。另外有国子监派来的监督员四人，主要流动监督誊录官。

高大人对王元景道：“明天，本官将去躧场，即在考场正门，也就是龙门的地方奉上牺牲（祭品），然后入场巡视是否整顿妥当。接着，誊录官和对读官率领部下的书记首先进入考场。后天，本官作为监临官和作为主考官的王大人您一起进入考场。”

王元景沉吟了一下，点头道：“可！注意对我等的警戒，不可接触任何一个外人。”

高大人笑道：“放心，苍蝇也不能进出。来、来、来，我们大家一起敬王大人、周大人等一杯。”

众人轰然应诺，一时间碰杯之声此起彼伏。

当夜无话，王元景端坐太师椅，处于静默状态。

乡试的考场就是贡院，是省城的常设建筑。只不过三年才使用一次，很容易荒废；因此临近乡试时，必须按需加以整修。因为今年是恩科，明年是正科，所以贡院明年还要用，整修就提高了标准。这件事情就是高大人亲自抓的。当然，高大人只是提出任务，知府制定细则，知县予以实施。

贡院一次可以容纳两万余名考生（这次恩科由于时间紧凑，只有九千八百余人考试，所以只开放东侧一半）。外面还有供考官等办事人员住宿一个月多的设施，规模十分庞大。

南面是大门（头门），进大门后是仪门，仪门后是龙门。

第二天，八月初五辰时，高大人带领随从，来到龙门。他奉上三牲祭品，点燃三炷香，和众人一起默默祈祷。然后，高大人带领一大群人进入贡院视察。

进入龙门后，向北有一条大道，称为“甬道”，甬道左右各自并排着厩舍等狭长的建筑，称为“号筒”。每栋号筒按千字文顺序进行编号，号筒内部分割为数十个马厩般的小房间，每个房间的大小只能供人平躺，备有木制桌椅。这样的房间又称为“号舍”，通向房间的小道称为“号巷”。

庐州城贡院建筑规模宏大，拥有两百九十五座号筒和两万零六百四十四间号舍，依据甬道先分为东、西两部分，然后由许多小道划分，经过号巷通往各自的号舍。

甬道的中央是明远楼，是发布考试信号和进行监督的地方；此外，各处还有用于监视的瞭望楼。贡院的房屋有四百九十九间，甬道深处是考官的宿舍，分为内帘和外帘。主副考官和直接负责考试审查的办事员住在考场内最深处，称为“内帘官”。其余从属监临官的提调官、受卷官、对读官等，主要负责考试监督等不甚要紧的杂务，因此称为“外帘官”，住在内帘官旁边的区域。一旦入场，直到全部考试结束，上述人员禁止外出，饮食也由考场内的供给官提供。

花了整整三个时辰，高大人才检查完毕；他十分满意，表扬了随行的知府和知县。

到了未时末，得到通知的外帘官如誊录官和对读官等率领部下的书记、总共三百六十人首先进入考场。站在门口的卫所官兵如临大敌，四人对一地对他们进行搜身。

一个千户喊道：“除了必要的衣服和若干食物，其他物品都是禁止携带入内的。小的们，衣服和食物也要仔细检查，发现夹带，一律开革；发现者赏银三两！”