燕无楼武功资历不及玉无葭二老,这才屈居于白鳞绶,若论医术,却不在二人之下,听唤而来,对魏无音微一拱手:“魏师兄。”趋前诊视伤势。片刻后才道:“我夏阳渊有足够的麻沸散,若能尽快刮肉缝合,独长老性命无虞。只是不可再拖了。”招来幸存者制作担架,欲将独无年运入知止观,借室手术,并遣人赶回夏阳渊携来药物、器材,以及最重要的急救人手。
独无年面色灰败,垂落眼帘,喃喃低道:“冠军侯,这一架,是我输了。独某的生死荣辱不足挂齿,但毛族质子,本山是万万不能收。侯爷若难意平,取我性命便是。”
独孤寂笑顾魏无音:“嘴皮忒硬,看来是死不了啦。”魏无音肃起面容,正色道:“我阳山开基四百年来,不曾在知止观外造成如许死伤,你可知在平望都内,有多少达官显贵皈依知止观?朝廷若以此为借口,派兵上山,我等现下可有抗拒的由头?”独无年身居高位,岂不明白其中的利害?难置一词,只得默然低首。
魏无音环视四周,在雾蛛爪下逃过一劫的,多半是各派系里的长老菁英,粗粗一瞥,虽然死伤惨重,九脉大致都还有活人在,所缺不过一二而已,勉力提神,朗声道:“这个孩子,便由我风云峡接下罢!日后重归幽泉,面对列祖列宗,当由魏某人一肩承担,与诸位并无干系;惟今日之事,须得有解,不可断却本山生路,致朝廷陈兵山下,四百年的龙庭基业毁于我等之手。”众人俱都无言,颓然垂肩。
僵尸男子转对独孤寂。“侯爷,知止观里的死伤,奇宫会负责赔偿安抚,但顾挽松那厢——”独孤寂摆手道:“放心罢,我会好好威胁他的。哪个想把主意动到阿雪头上,本侯爷杀光他全家!”
魏无音点了点头,刻意不看将拳头捏得格格作响、切齿咬牙的应风色,招手让阿雪到跟前来,轻抚他的头顶,和声道:“从今儿起,你便是指剑奇宫的人了。你本名叫什么?”
“韩……韩握雪。”阿雪怯生生道。
“嗯,入得龙庭,原本的名字当即舍弃。往后,你就叫韩雪色罢。”
独孤寂一拍男童屁股,笑道:“还不快叫师父?”
魏无音正色道:“他是奇宫未来的主人,归属哪支宗脉,关乎山上往后十年二十年间的势力消长,可不是我说了算。若教入风云峡,不免有人说我擅受质子,原来是包藏祸心,风云峡一脉在山上的处境将益发艰难。你莫害我。”
独孤寂哈哈大笑:“也罢!要是将来日子太难过,或想学我的武功,可来白城山找我。你这小子挺有意思,我也很中意。”却是对应风色说。少年无法点头,不知该感激或怨他,心中五味杂陈,咬牙不发一语,与落拓侯爷短暂交会的眸里却涌溢水花。
“对了,我想找个人,问你打听路怎么走。”
魏无音水精心窍,不消问也知他所指为何,悠悠叹了口气。“侯爷取次花丛,游戏人间,原来也有放不下的么?”随口将路径说了,连该如何通过阵法的诀窍也细说分明。见十七爷始终无有表示,话锋一转,压低声音凑近:“侯爷,人呢我顶着诸脉白眼、百世唾骂的压力,也就收下了。该交割的那物事,侯爷好不好这便拿出,省得您一走,咱们风云峡这帮老弱即给人撕了下酒?”
独孤寂哈哈干笑两声,摸着鼻子转开视线,瞧着无比心虚。“你胡说什么呢老魏,本侯听不明白啊。顾挽松没交代什么给我,估计是信我不过,回头便遣人送来啦,你别瞎操心啊,哈哈哈哈。”
“……侯爷确定此物必来?”
“肯定肯定,我敢拿人头担保。”独孤寂仰天打了个哈哈:“说不定这会儿就在山上,还没到你手里罢了,不会丢的。”
“我信侯爷。”魏无音出乎意料地干脆,独孤寂吓了一跳,几乎不敢相信自己的耳朵,回头却见一双带笑的视线,既狡黠又锋锐,通透中又带着满满的疲惫与愤世疾俗,不知怎的揉合得恰到好处,令人难以安心无视,却实在讨厌不起来。“侯爷在风云峡还有一坛老酒未饮,几时来索,魏某倒履相迎。”
两人对视片刻,独孤寂忽地一笑,神情疏朗,心头阴霾仿佛一扫而空,再无挂碍。
“这会儿,是真要道别啦。山高水长的,你们一个个,可别随便死了啊。”十七爷一振袍襕,迈开鳞靴,背对破云初露的几缕阳光,踩着一地泥泞湿滑,不见使什么移形身法,连轻功都索性不用,信步闲庭,身影逐渐消失在山道尽处,只有朗吟声宛若龙啸,迤逦悠扬:“……刑冲克破无从来,岁运相并俱成灾,束命七杀伤为病;十方授印,天子绝龙在玉台!”
◇◇◇
贝云瑚循着与寒潭相连的溪涧一路泅泳,终于在天明时分回到幽明峪。
此段溪流有个名儿,叫“明玉涧”,据说是主人取的,夏天丰水时可达六七丈宽,最深处有一人多高,春冬之交会再浅窄些;但无论什么时节,涧水都是湍急而冰冷,不利轻涉,平日以绳船串成的浮桥相连。
涧北的建筑历史悠久,充分见证了幽明峪一脉的起落兴衰,为男弟子与众仆妇杂工所居——她下山之后,才惊讶地发现:在许多外人心目中,“只收男徒”的龙庭山上,除了幽明峪的无垢天女,再无其他女子,简直荒谬到了极处。
事实上,阳山诸脉皆有为数众多的仆妇嬷嬷,负责打扫洗濯,烹饪裁缝,否则奇宫上下忒多人张口吃饭,难不成长老亲自下厨?
这些仆役,与寻常大户人家雇请的没甚不同,若长居山上,自有供其居住的屋舍,多半与弟子、长老起居演武处隔开;如须出入阵法禁制之地,则由轮值弟子携往,半年休一次长假,下山省亲云云,自不在话下。也有住在山下镇集,每日天未大亮便摸黑上山,赶在日落前收工返家的,一如山上诸多庙观的佣工。
冰无叶上山后,当时掌权的大长老“云天蔽影”何物非特别为他在涧南搭建精舍,除了便于指点、督促他的日课,更重要的原因,是要将冰无叶与其他人分开,免受影响,连名义上的师傅萧寒垒都不易见上一面。
待何物非、萧寒垒一一退出幽明峪的权力舞台,冰无叶索性在南岸修建私人园林,镇日坐拥完美无瑕的无垢天女们,逍遥胜似神仙;而仅存的寒字辈、无字辈,乃至色字辈弟子则居于北岸旧日坛舍。随着男丁渐少,到贝云瑚离山时,除了几名仆妇丫鬟,只剩下梅檀色等寥寥数人。
暗中调查何玥色等下山侍女的事曝光之后,贝云瑚就被软禁在小院里——自是在南岸——至于冰无叶是何时改造了她的身子、施以何等手段,贝云瑚却是一无所知。
药物可以下在食水之内,然而,如此剧烈的身子变化,光靠此一节恐怕是不够的,须药浴、针灸……诸般手段多管齐下,才有可能办到。贝云瑚仔细回忆,发现自己经常有昏睡大半天的情况发生,又或一觉睡醒全身欲振乏力,委靡数日才逐渐恢复等,推测他不知用了什么法子使自己失去意识,而后携往密室加以炮制。
这间密室倘若存在,合理推测应是在南岸某处。无垢天女的人数远多于男徒仆役,在冰无叶的庄院中各有居停,平日里莺莺燕燕、熙熙攘攘,贝云瑚设身处地揣想:若然是她,定不会将试验的秘密房间设于庄院。俗话说“家贼难防”,重点不在于贼,恰恰在这个“家”字上。
她在未失宠之前,最常跟在主人身边,就差没有睡同寝了,庄园内九成的地方她有把握已逛得精透,并无适合秘密进行人体试验之处。密室——如果有的话——必在北岸。
明玉涧底有股暗流,水温较那绝崖下的寒潭更低,不知冻死过多少想游过溪涧的幽明峪弟子,入门之初师长必殷殷告诫,严禁下水。
贝云瑚纵使水性绝佳,也无法抵挡这股水底冰流,否则水中无法排布术法,人人都循水路潜入龙庭山便了,奇宫名震天下的护山大阵岂非形同虚设?
从意外加入濮阴梁府的车队起,一个大胆的计划在贝云瑚心中悄悄成形。若猜想无误,梁燕贞藏在衣箱夹层中的那只密匣,所贮必是鳞族失落已久的重宝,九曜皇衣。