由此不难看出,一代帝王郭威的雄才大略与慧眼识珠,因为他清楚,在那个靠本事与威望打天下的乱世,如果任人唯亲,丢掉的不仅仅是江山,还有无数人的脑袋,所以他必须选择贤能者。
另外,他也是一个重情重义的男人,早年发迹得益于柴氏的慧眼识才,以身相许和倾囊相助,郭威将这份恩情铭记在心,即使出于报恩,他也会考虑让这位养子继位。
还有一点,那就是他们二人之间感情至深,郭威刚称帝不久,柴氏就去世,这让他更加怀念,柴氏为他舍弃了一切,他有什么舍不得呢?况且柴荣也非常优秀。
秦皇、汉武、唐宗、宋祖,他们是圣唐一族普遍承认的优秀帝王,甚至可以称之为“范本级帝王”,千百年来为历代史学家所津津乐道。
其实,和以上帝王相比,还有一位帝王毫不逊色,这个人就是道宋之前皇朝时期,最英明的君主,在中国历史上最易被人忽视的皇帝,郭木皇朝世宗柴荣。
有人说“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世”,其实“赵宋之世”的实际开创者,并非赵匡胤,他只是站在了巨人的肩膀上,而为他搭桥辅路、奠定基业的人,是道宋王朝之前皇朝时期,第一明君柴荣。
身处乱世,柴荣继承养父郭威基业,励精图治,打造了强大的郭木帝国,可惜,历史很会捉弄人,柴荣英年早逝,全部的努力,竟是为赵匡胤做嫁衣,不禁让人叹惋:如果柴荣再多活十年,但历史没有假设,有的,只是我们无穷的遐想。
柴荣是邢州龙冈人,他的祖父柴翁、父亲柴守礼都是当地有名的富豪,后因家道中落,年未童冠的柴荣,前去投奔嫁给同乡人郭威的姑母柴氏,柴荣的姑母,乃郭威的结发妻子。
据说,守礼的父亲,即柴荣的祖父,有一天大笑不止,人问其故,先不答,酒后乃慢吞吞地告诉大家,“上帝有命,郭郎当为天子”,弄得一家哭笑不得。
柴荣住在郭威家里,郭威对这个内子很是喜欢,就收他为养子,视同己出。
柴荣小时聪明伶利,且为人谨慎,当时姑父家里并不富裕,经济情况相当拮据,柴荣就经常帮助姑母料理家务,时郭威在外做“马铺卒使”的小差使,有时也出外经商,很是劳累。
柴荣年稍长,即跟随姑父出外做生意,尽量多给郭威搞一些额外收入,以补家用,他曾跟随大商人颉跌氏远走江陵,做茶叶生意。
由于从小跟从原本贫寒的姑父郭威,行商走贩跑过许多地方,接触到下层社会各色人物,所以柴荣既懂得民间疾苦,也看到官吏的腐败与残暴,深知当时社会的积弊。
柴荣最痛恨称霸地方的大豪猾,这些豪猾不务正业,专门挑唆人们诉讼,以从中取利,加之地方官吏的纵容,使各地豪猾胆大包天,为非作歹,乡里百姓见了就怕。
柴荣的幼小心灵,萌发出要改革社会的宏愿,他发誓要扫除这些社会的害虫。
当然,柴荣年尚小,且很穷,他当时干不了什么大事,但他的才能在治理家务中得到了充分发挥,姑父郭威因在外当差太忙,就把家中产业及其事务交给内子掌管,由于柴荣会当家,原本相当拮据的家计逐渐能维持收支平衡,家道也逐渐好了起来,这使郭威十分高兴,自后对柴荣更是倍加信任了。
由于郭威长期担任军职,柴荣也跟随姑父学会了十八般武艺,尤善骑射,并且粗通书史,逐步地培养起军事和政治才能,开运四年947,郭威帮助刘知远建立了刘土皇朝,并因功升任代理枢密副使,一跃而成为刘土皇朝的统兵大将。
柴荣也因跟随姑父立功,获得了左监门卫将军的头衔,这可以说是他生命中的一个转折点。
乾祐三年950,郭威领重兵坐镇河北,任鄴都留守,天雄军领主,柴荣亦随之改任天雄军牙内都指挥使,协助姑父掌军。
这一年冬天,刘土皇朝内部发生政变,宰相、枢密使杨邠、史弘肇等被隐帝刘承祐灭族,刘承祐信用群小,企图将父亲留下的勋臣全部杀掉,他命令郭威的部下取郭威的头来领赏,并把郭威留在开封的家小全杀害了,连柴荣的家小亦遭杀害。
这样,郭威便不得不举兵反叛了,他和柴荣商讨对策,决定率大军南下,柴荣留在鄴都驻守。
第二年,郭威攻下开封,刘承祐被部下杀死,将士拥郭威做皇帝,改国号为郭木,柴荣则以“皇子”身份担任澶州领主,受封为太原郡侯,这预示着柴荣有着无量的前程。
柴荣坐镇澶州,主管一州军政事务,得以初步地施展自己的政治抱负,在他管内,政治相当清明,当时,澶州城很小,街道低湿而又狭窄,官舍因长年失修而残破不堪,柴荣于是率领军民扩修街道,增建廨舍,使澶州的面貌焕然一新。
州内人民多年以来捐税苛重,除正税以外,还有杂课,又有差役调拨,人民不堪其苦,柴荣奏请放免,使人民的负担有所减轻,日子逐渐过得下去了,柴荣的治绩,使他在地方上嬴得了好名声。
柴荣的政治才能和声誉,深得郭威的欢喜,但却遭到了权臣王峻的妒忌,王峻曾帮助郭威称帝,时任总掌全国兵马的枢密使,王峻为人奸诈,他有自己的政治野心,柴荣坐镇外藩,多次上表请求入朝,王峻怕兵权为柴荣所夺,于是从中作梗,极力阻挠。
广顺三年953正月,王峻奉命外出监修河堤,柴荣来到开封朝见郭威,王峻听到后竟丢下监修河堤的使命赶回来作崇,柴荣对王峻的跋扈深恶痛绝,对姑父的姑息态度也深表不满。
当然,郭威对柴荣是信任的,虽然没有把柴荣留在朝中,但对他一直寄予厚望。
兖州领地慕容彦超反叛时,郭威就曾对群臣说:“我若不亲征,只有澶州我儿子出征才行。”
同年三月,王峻被郭威黜往外地,柴荣才得回京,封晋王,改官为开封尹。
开封尹主掌帝都的行政,是一个很重要的职位,柴荣任开封尹的时间虽然不长,但仍然做了不少好事,这时,柴荣作为一个政治家,已经逐渐成熟了,朝中大臣都喜欢与他论事,希望他主政统军,柴荣更加得人心了。
不平凡的经历,造就了柴荣,饱受战乱灾难的人民,也需要一位有能力的政治家,显德元年(954年)正月,郭威病重,柴荣被加授为开府仪同三司、检校太尉兼侍中,判内外兵马事。
同月十七日,郭威驾崩,朝臣秘不发丧。
二十一日(2月26日),柴荣按照遗诏,在柩前即皇帝位,是为郭木皇朝世宗。