羽羊神虽能勉强站稳,也仅止于下半身。
他的肩头不住起伏,明显还未调匀气息;握鞭之手微颤,不知是慑于“三绝”的武艺,抑或内伤所致。以言满霜的修为和拟春剑之锐,要劈开锁子甲应非难事,但羽羊神浑身几无外伤,自非女郎刻意留手,怕她使的全是潜劲,劲力透甲而入,真正的目标是经脉脏腑。
“……不是你。”言满霜微眯杏眸,喃喃道。
“你说什……呃啊!”羽羊神以手掩口,鲜血溢出指缝,身子又矮了小半截,剧颤不止,瞎子都瞧得出他内伤沉重。而这本能捂嘴的动作,使的仍是套了傀儡假手的猩臂。
言满霜本还存一丝侥幸,寄望他卸下傀儡装后,武功能更上层楼,至此已不必再想。
梁燕贞与马长声虽也披甲,起码还是衣服的概念,不会被覆腋肘等关节处,以免影响武功。但在羽羊神身上早没有这样的限制,连假肢的指掌都以机关操纵,羊蹄反足肯定也是高跷一类,这都不是说脱就能脱掉的,恐怕穿着时也须有专用的支架等,甚或需要旁人协助,代表他没有“临阵褪去傀儡装”的选项。也就是说解装之后,他很可能不会更强。
结合其人操作之灵活,以及那股仿佛天生如此的自然和生物感,似也能佐证这一点。
这厮在羽羊神的傀儡装里更自在。
对他来说,人形极可能才是伪装,不得不拿出虚假的一面才得勉强维系,只有穿进傀儡装时,才能做回自己。
剥除这层“真我”的言满霜彻底激怒了他,羽羊神掏出一只小小的金匣,将内藏龙眼大小的暗红药丸嚼碎咽下,随手将金匣扔给不远处坐地调息的忽倾城。
“喂喂,垃圾别随地乱扔啊,好没公德心。”但怎么看金匣都是扔给自己的,忽倾城一把抄住,随口笑骂着,仍是那副满不在乎的轻佻神气。
“匣里有这枚‘干坤鸿羽丹’的炼制法门,姑且算是前订。”
“条件是打败这位漂亮的小妹子姐姐么?听起来好划算啊。”忽倾城三两下挖开内衬,摊开内藏一张形似符箓的数叠黄纸。“哇靠,这炼法……真的假的?太变态了吧,我可是好人啊。”
“马长声服用此丹之前,根基还不如你。”羽羊盔内的竹簧似是被言满霜打坏了,他原本的声音即使被头盔闷捂,听来仍是阴恻恻的略显尖亢;分明是男子的嗓音,却觉无比阴柔,不像男子。“而他没有得到正确的服用指示,否则效用当不只如此。你的剑法遇着瓶颈了罢?野路子出身,终究卡在内力这一关上。”
忽倾城笑道:“懂了,阁下要卖的,就是这个正确的服用之法罢?是现场示范吗,好有趣啊。但这玩意我听都没听过,黄纸里写的炼法也太吓人了,老实说你搞花样我也难辨真假,让我出手替你卖命,未免太难。这回我看就先不要呗,有机会再与阁下谈生意啊。”
“有无效果,一刻后便知分晓。忘了告诉你,鸿羽丹不限服用的次数,但间隔同样也讲门道的。”羽羊神就地坐下,盘折的部位果然在膝部之上,看来羊蹄反足真是踩高跷一类,这下是不演了;盔顶忽冒出丝丝热气,裂开的护面缝里隐约透出红芒,诡秘重重。
只有九渊使者们注意到,他不再以“吾”自称,口吻也无前度之轻佻,甚至有些严肃冷峻,官威甚大,纯以措辞口气来看,倒像忽倾城才是正牌羽羊神。
“还有,你毋须打败她,也不可能打败她,只要撑足一刻即可。我对你并没有更高的期待。”
忽倾城剑眉一轩,霍然转至的视线凌厉如剑,听着像是在笑,但狼一般的冷锐眸中却无笑意。“话说得忒难听,还指望我帮你?”
“因为‘三绝’玉未明,不是你此前打败的那些个破铜烂铁,是真正能让你名震东海、跻身顶尖高手之列的狠辣角色。”羽羊神阴恻恻地一笑,在全心运功化消丹力前,只淡淡说道:“就算唬住了世上所有人,难道你午夜梦回之际,没有怀疑过自己到底够不够格?你的快剑排名有没有掺水,这人能给你答案。”
忽倾城大笑起身,提着双手带长剑与左手长匕铿啷啷一错,转头笑对言满霜:“漂亮的小妹子姐姐,人家话都说到这份上,看来只能得罪啦。”言满霜拔出拟春剑,随手挽了个剑花,权作热身,俯视男子的杏眸里波澜不兴,仿佛瞧的是条蛆。
应风色领阿妍和简豫穿过后院时,整座无乘庵悄静得有些超乎预期。
无乘庵虽不大,好歹也有前后三进,第三进“韩雪色”从未进来过,反正沿檐廊走就一条路,没必要多作停留,忽听阿妍惊呼:“那……那是什么……”最末一个“人”字吐之不出,微一踉跄,应风色赶紧停步搂住——这张王牌至关重要,可不能随便伤着。
投映于隔院西厢的窗纸之上,是一具斜长坐影,便算上投影拉长的效果,也能瞧出此人枯瘦,颇有几分覆皮髑髅的味道,难怪一向胆大的阿妍径往“鬼”的方向联想。
“是人,不是鬼。”简豫淡道:“不信你瞧。”绣鞋尖一点,一个起落间便掠至西厢房,也没瞧清是伸手或起脚,房门“砰”的一声应势而开!
应风色拉着阿妍根本追她不上,喊都不及喊,匆匆奔上廊阶,赫见房中绣窗朝外大敞,一名瘦削的老者凭栏望月,睡乱的灰发垂覆额面,单衣松开的襟口之间胸肋嶙峋,肌肤松弛;老态虽凄凉,闻声却转过一张端正清癯的长脸,眸光清润,笑意从容,可想见年轻时曾风靡无数女子,竟是鱼休同。
他随储之沁迁至无乘庵,深居简出,应风色来此寥寥,没有机会见到,此际遇上,脱口道:“掌教真人……天君安好,小子有僭了。”将简豫拉回身畔。少女察觉他的警绷戒备,不禁瞥了他一眼,所幸并未问“你是不是要同他打架”。
应风色的紧张不是没有理由的。在疑似羽羊神真身的四个条件——龙方认识、地位尊隆、山上有亲,及擅使鞭索——里,唯二符合三项者,只有剑冢副台丞顾挽松,与曾任观海天门掌教的鱼休同。
莫婷虽再三保证鱼休同的身体,已无动武的能耐,但阴谋家未必会亲自下场弄脏手,莫婷也是在表明绝不会大意轻忽、必谨慎应对,不忘此人尚有嫌疑之下,应风色才让她继续为老人治疗。
鱼休同望了他一眼,似无应风色想像中迟钝,适才闻声回头也是即时反应,青年不由得提高警戒。“小友似是认得我啊,我却眼生得紧。你们是之沁的朋友?”
应风色一下不知该怎么回答,却听鱼休同怡然道:“别告诉之沁我醒了啊,免得她操心。我再看会儿月亮就睡,你们把门带上行了。”
应风色只觉说不出的怪,但直觉他与庵前的战斗……不,该说是与所有人都没有交集,被孤零零留在一个人的世界里,最亲近的储之沁无论如何爱戴,再怎么无怨无尤照拂,却无法理解他痛苦的根源;试图走进他心里的莫婷,也非是他选择敞开心房的对象。他根本没得选。
直到这一刻他才忽然明白,为何莫婷不以为鱼休同是羽羊神。他推着双姝出了房门,躬身道:“知道了。天君早些休息,小子告退。”
“……大桐山那晚的月亮,也是这模样。”鱼休同喃喃道:“天人交感,三才呼应,那是再自然也不过的事,只是人智有限,瞧不明白罢了。痴鱼、痴愚,休去歇去!哈哈哈哈!”转头望月,不再言语。
阿妍小声道:“他……到底在说什么?”应风色摇头掩门,忙领她二人到前进偏间。莫婷已将叶藏柯腹腔内的创口大致缝合,苦无器具输血,金针截流之法已至极限,不得不闭锁腹部,以免叶藏柯失血而死;以她的原则,是不会和陌生人联手施救,但应风色愿为简豫担保,眼下情况危急,也只能从权,让简豫入内施药。