以苍天敕命之姿现身、暗助顺庆爷的藏林,又是何种真相的变造和歪曲?
“造王者。”毛族少年清澈的眼神仿佛穿透时间涡流,回到云垂风咆的旷野丘顶,凝视着向天伸臂、衣袂猎扬的高人隐士。
“这就是先生在评书中真正扮演的角色,而且成功了。依先生的妙策,本与皇位无缘的顺庆爷,终于等到了他的风云之变,自北关率军凯旋,黄袍加身;论功行赏,先生自是第一功臣。但顺庆爷不知是恐惧先生之能,抑或太想留下圣君的万世名声,欲抹去这些见不得光的过往,非但不敢重用先生,反而想出《说巡北》的法子,以评书将这些个不能再用的人,锢而废之。
“自此之后,若有谁打着‘藏林先生’的旗号活动,只会被认为是招摇撞骗的郎中。袁大人以为先生急流勇退,刻意深藏,殊不知是圣天子赶尽杀绝,以假托神仙之说,毁去先生令名,使造王圣手难以致用。”
啪、啪、啪,清脆的击掌声回荡于斗室间。
“精彩。”藏林先生露齿一笑,垂眸摇头。“陶元峥把你弄到奇宫,不知是幸或不幸。小小年纪早慧如斯,若留于峻阳府内,有机会平安长成的话,韩嵩就要伤脑筋了。”
“先生言重。”
“且慢得意。”藏林悠然道:“就算你所言为真,袁健南失势多年,寻他何用?圣上对袁氏恩眷有加,在于他识时务、知进退,无欲无争;袁健南一旦改变态度,陛下便再也容他不得。就算治好他的病,袁氏夫妇也不会是青云进路,我图什么?”
“阿妍。”
应风色耸耸肩,故作轻巧。
“我俩今日出现在此,虽是巧合,毕竟与先生盘算相去不远,便无错认玉鉴飞事,近日内袁氏夫妇也会打听到先生隐居于此,带阿妍登门拜访。
“顺庆爷不用先生,在于知先生之能,这份肯定伴随着恐惧,烙于心中,无从改变。先生要的是张白纸,从未来的太子妃身上着手,确是妙着;让阿妍信赖的姨父姨母领着她寻到先生,比先生不请自来更好——小子是这样想的。”
藏林先生单手抱胸,右手大拇指“啪嚓啪嚓”地刮着颔底硬髭,似笑非笑,半晌才摇了摇头。“挑小女孩下手……你把我想得是够卑鄙了,但这确是着好棋。有趣,有趣!”眼中迸出锐芒,很难说是饶富兴致或气势凌人;仅仅是这般对视,应风色已浑身发毛,不是杀气具现的凛冽,而是被看透了似的、浑无依侍的无助和徬徨。
就在这一刹那间,他强烈体会到“绝望”二字的真义,远甚于右臂被断、匕首捅腹的那个血色之夜。
连对死亡的恐惧,都比不上眼前之人的含笑凝视,以及啪嚓啪嚓的刮髭响。
(难道……是我看走了眼,此人竟是深藏不露的高手么?)“帝阙笙歌自便休,何辜遍野泣声愁?闻君造得真皇日,棹月风箫听夜流!”
藏林先生击节唱罢,斜乜少年道:“便是造王之人,此际天命也不在我了,你是没见过前朝覆灭之际,那千里哀鸿的模样,谁都不想再来一回。真要说,此际庙堂虽定于一尊,然而武林仍未有帝皇,我若是造王者,为何不在江湖上造帝王?眼前就有现成的。”
——来了!
虽然事情如预想般发展,令应风色颇不是滋味,但总比失控、甚至危急生命来得好,忙不迭地装出手足无措的模样。
“先生这……这是什么意思?小子不明所以。”
藏林先生轻抚燕髭,呵呵笑道:“奇宫之主,便是龙庭山的帝王。鳞族封山自治,四百年来如国中之国,历朝皆不敢伸手进去,唯恐搅乱一池春水,引出沉睡的蛟龙。
“只陶元峥不知死活,把你个毛孩子弄上山,料想活不过一年半载,届时引动东海西山世仇反目,朝廷便有了见缝插针的机会。光是你能够活到现在,实已出乎各方意料,说有皇者之命,应该不算太没道理。身为一名成功的造王者,与其将心思花在独孤容那不成材的儿子身上,我以为韩宫主才是值得投资的奇货。”
成功的造王者,不会杀害潜在的押注标的。
绕了老大圈子,应风色终于听见警报解除的关键字,如聆仙纶般,忍不住放松了紧绷如铁的肩膀,颅内深处忽响起冒牌货叔叔的声音:“……撑住,行百里者半九十,这还不算完。”
我知道……要你啰唆!正欲再谦逊几句,又听藏林先生道:“看来,你不了解自己的处境。”声音森然,陡令他心头一跳,寒毛竖起,揪紧膝腿才没起身逃出茅屋,深深吸了口气,俯首诚心诚意道:“还请先生教我。”
藏林先生笑道:“你之所以能活到今天,全赖魏无音使了招空城计,我料知止观中没人知道他打的什么主意。他明摆着任你自生自灭,自是谁也不肯白借杀人之刀。不这样,风云峡早已灰飞烟灭,给处理得清楚明白。”
应风色恍惚间,似忘了现在的身份是韩雪色,只觉藏林先生此话是对自己说,心有不忿,正欲反口,应无用的声音及时在脑海里响起:“……如果连藏林先生这样的人,都觉得魏无音使了条妙计,你为什么不听听他的说法,瞧瞧妙在何处?”
——我听你们在放屁!
猛然抬头,初老的燕髭男子双手交叠在桌上,和煦温润的眼光定定瞧着他,那是足以令迷途的幼狼感到心安的神情。
但藏林先生并不知道:抬首以前,应风色的脑海中突然出现一个画面,是从屋梁间俯视二人的角度,如中阴身所致。但应风色并未施展这种危险的异能,必是冒牌叔叔不知用了什么方法让他看见。
模糊的影像里,应风色清楚看见藏林先生露出见猎心喜的表情,就在自己握拳咬牙之际。那时他们正说到魏无音。
现在,他安全了。隐于市井、泛舟逍遥的燕髭男子对造奇宫之王产生了兴趣,没理由毁掉新的目标。
应风色自从意识到此人即是《说巡北》中的“藏林先生”一角起,便让冒牌叔叔在识海深处搜出所有过往听过的段子,汇整成一份简明扼要的记忆印象,以求知己知彼,因此打开与识海间的连结,让冒牌叔叔即办即传,勿要耽搁。
万没料到,之后应无用便一路沉默,似忙于整理资料,再次开声时,却是在他说出“先生在此专候袁大学士伉俪”的刹那间,脑中轰震:“……住口!你这是在做什么?”
应风色蹙眉垂眼,瞬间遁入意识中——即使未完全沉入识海,这里的时间流速仍然较现实中稍慢些,可以交流更多信息;代价则是在外人看来,韩雪色就是愣了一愣,大概是眨眼几下的程度,但在战斗中不宜如此,风险过高。
“你鬼吼鬼叫什么?”应风色迫不得已遁入虚识,火冒三丈:“跟韩小子学坏了么?小心我关你黑——”
“……不要挑衅你摸不清根柢的对手!”印象中,假应无用几乎没用过如此严峻、近乎斥责的口吻与他说话,应风色吓了一跳,气势顿馁,应无用却不见消停,峻声道:“‘他看起来不像有武功的样子’,你想这样说么?荒唐!青天朗朗,只刀剑武功能杀你?你知不知道,智谋才是杀人最多的?你让我去识海搜集情报,这是对的,但你等到我的情报了?不依实有而任意决断,就是鲁莽!他说错你了吗?”应风色哑口无言。
冒牌叔叔大袖一挥,白芒闪过,应风色顿时想起《说巡北》中关于藏林的所有细节。
“这厮……极可能是个造王之人!”他翻阅记忆片段,喃喃道:“袁健南不似智谋之士,而旃州大战前后,正是藏林最活跃的当儿……看来,独孤容陈兵逗留,乃至暗里勾结北关七藩的背后,都有此人活动的痕迹。袁健南、虞龙雪不过是他的假手,透过这些人他甚至都不需要和独孤容直接接触,但即使如此,独孤容即位之后仍以《说巡北》锢之,非但欲盖弥彰,更有可能是赤裸裸的忌惮。”
顺庆一朝受到重用的文武臣僚,代萧谏纸而居相位的陶元峥自不消说,新任东镇慕容柔、更早之前就被派往北方经营的北镇染苍群,以及于营建平望新都上崭露头角的工部任逐桑等,都不曾出现在《说巡北》之中,可见“以文锢之”的猜测并非无稽。