三天前,他接到了一桩奇怪的委托。委托人要他调查的并非是凶杀案、抢劫案,而是一桩失窃案。这案子本对他没什么吸引力,失窃的物品是神社门前的两尊石头神使——象征长寿的两只仙鹤,各重达40瓲。这两个加起来有160斤重的石头在一夜之间就消失无踪了,令当地的居民很是惶恐,可这种事报了警,警察也不会放在心上,只好找了侦探来帮忙。
正好他原本就打算带着千葵出东京走走,都市之中的人口密度太高,要想发现猎物的动静可没那么容易。还不如到这偏僻的小村里,人口简单、环境也简单,有什么风吹草动好注意到的多。
“真没想到您能来帮助我们,不瞒您说,其实我找了好几位经验丰富的侦探,但都没了回信。”
男人说话倒是直,言语之下是最开始没有把找到神使的希望放在年轻人身上。不过工藤新一并不介意,脸上的表情也不温不火,变都没变过。
委托人顿了一下,又继续说道:
“其实村子里的这座神社平常也没什么人来的,只有办烟火大会或者冬天举行火节仪式的时候,才会使用。但神使丢失了,我们大家心里总是不安——毕竟这座神社的大人看顾着村子也有好几百年了,家家户户的小孩都是在这里玩闹长大的。要是万一真有对神明大人不敬的家伙,到时候给村子带来灾难可真是……”
他蠕动的嘴唇停住了一小会儿,狭长的眼睛里透露出几丝恐惧的意味。
年少的侦探先生并没有指出对方话语里迷信荒诞的地方,这个世界就是信什么的都有,反正只要信奉的东西能够满足人们的欲望,是什么都可以。唯物和唯心从本质上并无区别。
“那么神使消失的时候是哪一天?有发现什么别的可疑的地方吗?”
他们站在大殿前的空地上交谈,虽然是下午两点,但天上的太阳被飘来的积云挡住了,还有习习凉风吹来,故而并不觉得燥热。忽然有几声清脆悠远的铃声响起,两人望去,挂在殿前有五六个壮汉手臂加起来粗的麻绳正轻轻摇动着,摇动麻绳碰撞着风铃的恰是一位正值妙龄的美貌少女。
她站在阴影下似乎察觉到了两人的目光,回望过去的时候微风浮动她雪白的裙角,脸上露出一点带着羞赧的笑意,恍若间竟让男人觉得是仙鹤神使幻化而来的仙子。
“稻城先生,不好意思,那是我的女朋友,只是想参拜祈祷一下,应该没有冒犯到这里的忌讳吧。”
身旁侦探礼貌又疏离的声音让稻城良川回神。
“不、不,当然没有。”
明明不热,他却掏出帕子想要擦一擦额头上冒出的汗。
“对了,我刚刚说、说到哪来了——”
“发现了原先放置神使的地方出现了两朵桔梗花。”
“噢噢,是的。两朵桔梗花。其实这也不算什么奇怪的,桔梗花在我们这里到处都是,说不定是哪家的孩子摘来玩的。不过具体情况我也说不好,还是您亲自看看吧。”
两人的交谈声渐渐被风吹息了。
千葵只能隐约听到一点什么“神使”、“花”之类的词。
在历经了先前的两个案子后,她默认自己是没那么聪明的,而男友又是顶顶聪明的。而且破案也并不是提高好感度的关键,那就把事情交给新一解决好了,她可不要再为难自己了。
女孩低头又挠了挠刚刚抓过麻绳的掌心,心里头是从未有过的畅快。
反正新一说过,她可以按照自己的心意行事的。
“想过去一起看看吗?还是想在附近走走?”
不知什么时候男友已经走到了身边,空地上的男人也正侧头望着自己,千葵想了一下,摇了摇头。
“这里的风景和米花的不一样,我想去逛逛。”
男友看着她,大概有几秒没说话,不知道在思考什么。
“不会走远的,就在旁边呢。”
她的身子自然地贴了过去抱住他,用手指着神殿后方的一小片林荫处。
“就去那里等你们,好不好?”